Pahlawan Surgawi
Owen tidak memiliki lingkaran cahaya atau sayap ketika dia dalam bentuk manusia, tetapi itu tidak membuatnya kurang malaikat. Tugas terakhirnya sangat berat. Seorang anak kecil telah dipersatukan kembali dengan Bapa surgawinya. Owen tidak pernah tahu hasilnya sebelumnya; Namun, dengan bimbingan, dia tahu bagaimana menavigasi situasi apa pun yang menimpanya.
Nathalie memasuki Our Lady of Victory. Langit-langit katedral luar biasa bersama dengan organ agung di sisi altar. Pipa kuningannya yang tinggi menghiasi dinding. Matahari menyinari jendela kaca patri yang memantulkan segudang warna ke dinding. Nathalie mencelupkan jarinya ke dalam air suci dan membuat tanda salib. Dia berjalan menyusuri lorong menuju altar sebelum melakukan genuflecting dan berjalan ke dalam pew. Dia berlutut, memejamkan mata, menundukkan kepalanya, dan berdoa.
"Ayah, tolong bantu Liam sayangku. Saya khawatir dia adalah domba yang hilang dan dapat menggunakan seorang gembala untuk membimbingnya kembali ke kawanan domba. Saya mencoba Tuhan saya yang terbaik, tetapi upaya saya-. Dia keras kepala, tapi saya berdoa agar Anda bisa memecahkan cangkangnya yang keras. Amin."
Nathalie dan Liam telah menikah di gereja itu hanya lima tahun yang lalu pada tahun 2015. Kematian ayah Liam pada tahun 2016, bagaimanapun, dengan cepat mengubah dinamika mereka. Sementara gereja memenuhi Nathalie dengan harapan, penghiburan, dan kedamaian selama berkabung, hal sebaliknya berlaku untuk Liam. Dia menjadi tidak puas, putus asa, dan tidak beriman. Awalnya, Nathalie mengganggu Liam setiap hari Minggu; dia bahkan tanpa henti, tetapi suatu hari Minggu dia menyerah. Entah itu karena takut akan perceraian atau kelelahan yang dia rasakan setelah pertengkaran itu, Nathalie tidak tahu. Sewaktu dia berdoa, dia dapat mendengar seseorang mendekat. Dia mengintip dari sudut matanya untuk melihat sahabatnya, Michaela, meluncur ke bangku yang sama di sampingnya. Nathalie berterima kasih kepada temannya. Kehadiran Michaela membuat ketidakhadiran Liam semakin tertahankan.
Setelah misa, kedua wanita itu pergi ke restoran pizza setempat untuk makan siang.
"Saya bekerja cukup nafsu dengan semua doa yang saya lakukan." Kata Nathalie sambil menggigit pizzanya.
"Oh Nat. Dia akan kembali ke gereja ketika dia siap." Michaela menanggapi. Dia menepuk bahu temannya dengan penuh kasih.
"Saya berharap begitu. Dia pasti mengambil waktu manisnya."
"Ya, sudah lama."
"Ngomong-ngomong, cukup tentang dia, ceritakan tentang pria baru ini."
Michaela tersipu. "Dia ajudan guru baru saya. Namanya Owen."
"Apakah dia seksi?"
"Nat! Saya baru saja bertemu pria itu, dan selain itu, dia adalah rekan kerja."
"Itu tidak berarti dia tidak bisa kepanasan."
Michaela memikirkan Owen, dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa mendapatkan keberuntungan seperti itu. Rambut pirang jeraminya menonjolkan mata hijau zamrudnya yang berkilauan. Dia tidak bisa meletakkan jarinya di atasnya, tetapi ada aura tertentu tentang dia. Semua gadis kelas lima di kelasnya pusing dan cerewet di sekitarnya; Mereka menggemaskan, dan dia tahu bahwa mereka diam-diam naksir dia juga.
"Aku ingin bertemu dengannya." Nathalie terus berbicara.
"Yah ... Entahlah."
"Anda bisa mengundangnya ke pesta Natal saya. Katakan padanya bahwa itu cara yang baik untuk bertemu orang."
"Aku akan memikirkannya."
Keesokan harinya di sekolah, Nathalie merenungkan apakah dia harus mengundang Owen ke pesta. Karena selalu bimbang, Nathalie memikirkannya sepanjang hari. Ketika anak-anak pergi istirahat, Nathalie akhirnya memutuskan bahwa tidak ada salahnya untuk bertanya. Yang terburuk yang bisa terjadi adalah jika dia mengatakan tidak. Owen sedang mengerjakan kertas penilaian di meja kelompok, ketika Nathalie mendekatinya.
"Owen." Ujarnya.
Dia berhenti di tengah koreksi dengan pena merahnya dan menatap Nathalie. "Iya?"
"Anda tidak perlu merasa tertekan atau apa pun, tapi ... Temanku... sedang mengadakan pesta Natal dan saya bertanya-tanya apakah Anda ingin pergi. Dia pikir Anda mungkin ingin bertemu orang baru. Tidak apa-apa jika Anda tidak mau. Teman saya terkadang terbawa suasana."
"Kedengarannya menyenangkan. Saya akan pergi."
"Anda akan?"
"Iya." Dia terkekeh. "Kamu terdengar terkejut."
"Enggak. Tidak. Tidak. Tidak sama sekali. Aku hanya tidak yakin kamu ingin bergaul denganku."
"Saya pikir Anda terlalu keras pada diri sendiri."
"Oh, terima kasih. Pestanya minggu depan. Ini formal, tapi kamu tidak harus berdandan."
"Tidak masalah."
"Bagus."
Nathalie dan Liam Callaghan tinggal di lingkungan kelas menengah yang tenang di ujung jalan. Pengrajin dua lantai mereka didorong mundur dari jalan, tetapi masih terlihat oleh mobil yang lewat. Meskipun rumah mereka bukan rumah pemotong kue, itu cocok dengan rumah-rumah lain di blok itu. Warna itu telah menjadi tulang pertikaian antara Nathalie dan Liam. Apakah mereka menginginkan pir hijau atau zaitun? Nathalie ingin menjadi sedikit lebih berani dan pergi dengan pir, tetapi setelah berdebat ad mualm, Liam meyakinkannya bahwa zaitun adalah yang terbaik. Setelah rumah itu benar-benar dibangun dan dicat, Nathalie akhirnya jatuh cinta pada zaitun meskipun dia tidak akan pernah mengakui bahwa Liam benar. Membingkai setiap sisi rumah adalah dua pohon ek raksasa yang telah ditransplantasikan di halaman sepuluh tahun yang lalu ketika mereka pendek dan gemuk, dan sekarang cabang-cabang telanjang mereka mencapai tinggi ke langit. Teras kayu hickory membentang di seluruh bagian depan rumah dan telah menyalakan karangan bunga cemara dengan busur merah berkilau cerah yang ditempatkan secara merata di rel. Lampu es putih berkilau saat menjuntai dari tiga atap segitiga.
Di dalam, Nathalie dengan panik berusaha membersihkan dan mempersiapkan para tamu. Dia memiliki ruang hampa di satu tangan dan lap debu di tangan lainnya.
"Liam!" Dia berteriak. "Dimana Anda?"
"Saya di bawah." Dia berteriak.
"Nah, bangunlah di sini para tamu akan datang dalam dua jam!"
Liam dengan enggan menaiki tangga. Dia telah mencoba bersembunyi dan menjauh dari jalannya, tetapi pertunjukannya sudah habis. Bukannya dia tidak keberatan membantu, tetapi standar Nat dan standarnya berbeda. Dia adalah orang yang suka mengontrol, tipe A, dan dia sedikit lebih santai, tipe B.
"Apa yang kamu butuhkan, sayangku?" Liam berkata sambil membungkuk dan mencium bagian atas dahinya. Liam memiliki tinggi rata-rata untuk seorang pria dengan tinggi lima kaki dan sembilan inci, tetapi Nathalie pendek dengan tinggi lima kaki dan dua inci.
"Aww, jangan coba-coba dan pesona aku," tapi saat dia mengatakan bahwa dia jatuh ke pelukannya. Mereka tetap seperti itu selama satu menit sebelum dia menyuruhnya bekerja membuang sampah.
BIP. BIP. BIP. Nathalie berlari ke dapur saat dia mendengar pengatur waktu. Kepalanya berputar; Ada begitu banyak yang harus dilakukan. Dia mengenakan sarung tangan ovennya dan membuka oven.
"Syukurlah." Pikirnya.
Babi-babinya dalam selimut tampak tepat, dan sekarang dia bisa memeriksanya dari daftarnya. Dia menarik napas dalam-dalam saat dia memeriksa barang-barang yang tersisa.
Bakso, cek.
Sayap ayam, periksa.
Keju, kerupuk, dan pepperoni, periksa.
Piring sayuran, periksa.
Keripik dan celupkan, periksa.
Satu-satunya hal yang tersisa untuk dia lakukan adalah menjalankan air mancur fondue. Dia mungkin sedikit berlebihan. Untungnya, kakaknya mengajukan diri untuk membawa berbagai macam kue, jadi dia tidak perlu khawatir tentang itu. Nathalie suka memasak, tetapi Joel adalah pembuat roti.
Satu jam kemudian, air mancur fondue telah selesai, tetapi tidak oleh Nathalie. Liam dengan anggun mengajukan diri untuk menyatukannya, sehingga Nathalie bisa bersiap-siap. Dia telah mandi, berpakaian, menata rambutnya, dan riasannya. Dia bersemangat dan gugup karena dia ingin semuanya menjadi sempurna. Dia menebak-nebak membuat pesta ini menjadi urusan yang lebih formal karena dia tidak ingin menjadikan pesta itu sebagai beban bagi teman-temannya; Namun, dia sangat menantikan untuk melihat semua orang berdandan.
Liam berpakaian dan siap dengan setelan hitam dan kemeja kancing merahnya. Nathalie telah memilih dasinya, yang memiliki manusia salju di atasnya, dan meskipun dia pikir itu sedikit murahan, dia masih memakainya untuknya. Rambut coklat gelapnya terbelah di sisi kanannya. Itu lebih panjang di atas dan lebih pendek di dekat telinganya. Bahunya yang berotot adalah bagian terluas dari tubuhnya dan pinggangnya yang terkecil. Butuh waktu separuh waktu baginya untuk bersiap-siap daripada Nat. Dia santai dan duduk di sofa menonton TV ketika dia mendengarnya menuruni tangga. Dia mengintip ke sudut ruangan, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya. Rambut Nathalie yang panjang, hitam, dan biasanya lurus memiliki ikal indah yang jatuh di pundaknya dan memantul ketika dia bergerak. Dia mengenakan gaun satin merah cerah dengan lengan pendek off-the-shoulder. Itu dipasang di bagian atas dan melebar di bagian bawah dalam pola bergigi yang jatuh tepat di atas lututnya, yang memanjangkan kakinya. Nat selalu sadar diri tentang tubuhnya, tetapi gaun ini menonjolkan lekuk tubuhnya dengan semua cara yang benar.
"Kamu cantik," kata Liam.
"Kamu juga, kata Nat. Dia terkekeh.
"Ok yah gak cantik, tapi tampan sih," jawab Nat.
Pada saat itu mereka mendengar pintu samping terbuka, dan sebuah suara mengatakan "Halo, ada orang di rumah?"
"Kami di sini," teriak mereka.
Seorang pria berjas hitam dan kemeja biru tua muncul di bagian bawah tangga. Di lehernya ada dasi kupu-kupu perak. Dia sedikit lebih tinggi dari Liam, tapi tidak selebar itu. Lengannya tertutup, tetapi terbukti bahwa dia juga memiliki otot. Faktanya, dia dan Liam selalu bersaing satu sama lain untuk menjadi yang terkuat.
"Saya meletakkan kue di atas meja," katanya.
"Kamu yang terbaik," jawab Nathalie.
Liam mengulurkan tangannya dan menjabat tangan Joel yang mengakibatkan seorang pria berpelukan dengan mereka saling menepuk punggung.
Liam berkata, "Hei kawan, senang bertemu denganmu."
"Kamu juga," jawab Joel.
Mereka bertiga pindah ke dapur untuk memeriksa kue. Joel telah mengalahkan dirinya sendiri. Ada chocolate chip cookies, snickerdoodles, oatmeal raisin, white chocolate chip macadamia. Liam mencoba meraih satu, tetapi Nat dengan main-main menampar tangannya.
"Kamu harus menunggu pesta dimulai. Mari kita menjauh dari godaan."
Semua tampak baik-baik saja di rumah tangga Callaghan, tetapi di tengah-tengah pesta dekorasi, satu hal telah diabaikan. Santa tidak akan turun ke cerobong asap Natal ini karena untuk satu hal, ada api yang menyala di bawah, tetapi jauh lebih buruk daripada api adalah penyumbatan yang mencegah gas yang tidak berwarna dan tidak berbau keluar. Api sudah menyala selama beberapa jam, melepaskan karbon monoksida ke dalam rumah.
Mereka telah bermukim kembali ke ruang tamu. Liam berdiri di dinding dan Nathalie dan Joel sedang duduk di sofa. Nathalie melihat jam. Itu sedikit setelah enam. Michaela dan Owen akan segera ke sana. Nathalie sempat ingin bertemu dengannya sebelum tamu-tamu lain datang. Dia merasa sedikit mual, tapi dia pikir itu hanya kegembiraan dari persiapan pesta.
"Nat. Apakah Anda baik-baik saja?" Liam bertanya.
"Iya. Saya sedikit mual, tapi saya pikir saya hanya bersemangat."
"Kamu tidak terlihat begitu baik." Sewaktu dia berbicara dia berusaha untuk berjalan ke arahnya, tetapi dia tersandung.
"Liam. Apa yang terjadi?"
"Entahlah, sayang."
Pada saat itu, Joel menimpali, "Aku juga merasa tidak enak." Setelah dia berbicara, dia pingsan.
"Joel!" Nathalie berteriak sebelum pingsan.
Liam telah berjalan ke sofa, tetapi belum mencapai istri atau saudara iparnya sebelum kehilangan kesadaran sendiri.
Owen bersikeras untuk menjemput Michaela. Dia ragu-ragu pada awalnya, tetapi jika dia ingin menjadi seorang pria sejati, dia tidak akan mengeluh. Ketika dia tiba di pintunya, dia tidak bisa berkata-kata. Dia tampak gagah dalam setelan hitam dan kemeja hijau tua. Malaikat emas menghiasi dasi putihnya. Ketika dia tersenyum, itu membuatnya terengah-engah. Dia sama-sama terpana, dan dia harus mengingatkan dirinya sendiri tujuannya berada di sana.
"Wah." Kata Owen.
"Anda suka?" Dia berkata sambil memamerkan gaunnya.
Michaela telah menghabiskan berjam-jam berbelanja untuk menemukan gaun yang tepat, tetapi semuanya sepadan. Gaun Michaela berlengan panjang, berkilau, dan perak. Itu pas dengan tubuhnya seperti sarung tangan dan mengenai tepat di bawah lututnya. Rambut pirangnya ditarik ke belakang dengan sentuhan Prancis dan anting-anting kepingan salju menjuntai dari telinganya. Untuk menambahkan sentuhan warna dan melengkapi ansambelnya, Michaela mengenakan sepasang sepatu hak merah ceri.
Dalam perjalanan ke pesta, Michaela telah berusaha untuk tidak berbicara, tetapi dia dan Owen tidak bisa menahan diri untuk tidak bergosip. Mereka mengobrol dengan mudah membuat waktu berkendara berlalu. Rumah Callaghan itu indah, layak majalah. Nathalie dan Liam tentu memiliki bakat untuk mendekorasi. Michaela dan Owen keluar dari mobil. Michaela membungkus mantelnya lebih erat. Tumitnya mengeluarkan bunyi klik-clack saat dia perlahan-lahan berjalan melintasi trotoar yang sedingin es ke pintu depan. Owen berjalan di belakangnya siap untuk menangkapnya jika dia jatuh. Napas dingin mereka mendung di sekitar mereka seperti asap rokok. Mereka mencapai pintu, dan Michaela mengetuk. Tidak ada yang menjawab. Dia mencoba lagi namun tidak ada apa-apa.
"Mungkin mereka tidak bisa mendengarku." Dia berkata dan dia membuka pintu.
"Halo!" "Nerakaoooo! Dia dan Owen menelepon saat mereka masuk ke dalam rumah.
Mereka berjalan ke dapur terlebih dahulu. Kemudian mereka berjalan kembali melalui serambi ke ruang tamu. Begitu Michaela melihat Liam di lantai, dia berlari ke arahnya. Owen berlari ke dua orang di sofa. Mereka tidak bisa membangunkan mereka.
"Ya Tuhan! Owen! Ya Tuhan!" Dia panik. Dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon 911 ketika Owen mulai menariknya pergi.
"Michaela, tetap di telepon, tapi kita harus keluar dari rumah."
"Aku tidak bisa meninggalkan mereka!"
"Kami akan meminta bantuan mereka, tetapi ada sesuatu yang tidak beres di sini."
Mereka keluar rumah dan menunggu ambulans dan polisi datang. Polisi memastikan bahwa ketika tamu-tamu lain tiba, mereka tidak memasuki rumah.
Michaela dan Owen mengikuti ambulans ke rumah sakit. Meskipun mereka harus tinggal di rumah sakit semalaman, para dokter dan perawat berhasil membuat Nathalie dan Joel terjaga. Liam, di sisi lain, tidak baik-baik saja. Setelah mendengar berita ini, Michaela pergi ke kapel. Nathalie dan Joel berdoa dari tempat tidur mereka.
Owen masuk ke kamar Liam tanpa disadari. Liam berbaring di ranjang rumah sakitnya. Kabel melekat pada tubuhnya dan sebuah tabung ada di mulutnya. Liam membuka matanya. Semua dokter dan perawat kabur, tetapi dia bisa melihat seorang pria bermandikan cahaya putih terang.
"Apa yang terjadi? Apakah saya sudah mati?" Liam bertanya.
"Secara teknis, ya."
"Aku belum siap mati! Apakah Anda...?"
"Seorang malaikat? Ya. Liam, Tuhan mengutusku karena dia ingin kamu tahu bahwa kamu tidak sendirian. Bahwa meskipun Anda telah menyimpang dari-Nya, Dia tetap mengasihi Anda."
"Benarkah?" Liam menangis.
"Sangat banyak."
"Wah. Saya benar-benar kacau. Saya sangat marah. Akankah Tuhan mengampuni saya?"
"Dia sudah punya."
Liam membuka matanya lagi dan kali ini dunia sedang fokus.
"Selamat datang kembali Liam," kata salah satu dokter. "Kamu memberi kami ketakutan yang cukup."
"Ya Tuhan." Jawab Liam.
Owen tidak memiliki lingkaran cahaya atau sayap ketika dia dalam bentuk manusia, tetapi itu tidak membuatnya kurang malaikat. Tugas terakhirnya sangat berat. Seorang anak kecil telah dipersatukan kembali dengan Bapa surgawinya. Owen tidak pernah tahu hasilnya sebelumnya; Namun, dengan bimbingan, dia tahu bagaimana menavigasi situasi apa pun yang menimpanya.
Nathalie memasuki Our Lady of Victory. Langit-langit katedral luar biasa bersama dengan organ agung di sisi altar. Pipa kuningannya yang tinggi menghiasi dinding. Matahari menyinari jendela kaca patri yang memantulkan segudang warna ke dinding. Nathalie mencelupkan jarinya ke dalam air suci dan membuat tanda salib. Dia berjalan menyusuri lorong menuju altar sebelum melakukan genuflecting dan berjalan ke dalam pew. Dia berlutut, memejamkan mata, menundukkan kepalanya, dan berdoa.
"Ayah, tolong bantu Liam sayangku. Saya khawatir dia adalah domba yang hilang dan dapat menggunakan seorang gembala untuk membimbingnya kembali ke kawanan domba. Saya mencoba Tuhan saya yang terbaik, tetapi upaya saya-. Dia keras kepala, tapi saya berdoa agar Anda bisa memecahkan cangkangnya yang keras. Amin."
Nathalie dan Liam telah menikah di gereja itu hanya lima tahun yang lalu pada tahun 2015. Kematian ayah Liam pada tahun 2016, bagaimanapun, dengan cepat mengubah dinamika mereka. Sementara gereja memenuhi Nathalie dengan harapan, penghiburan, dan kedamaian selama berkabung, hal sebaliknya berlaku untuk Liam. Dia menjadi tidak puas, putus asa, dan tidak beriman. Awalnya, Nathalie mengganggu Liam setiap hari Minggu; dia bahkan tanpa henti, tetapi suatu hari Minggu dia menyerah. Entah itu karena takut akan perceraian atau kelelahan yang dia rasakan setelah pertengkaran itu, Nathalie tidak tahu. Sewaktu dia berdoa, dia dapat mendengar seseorang mendekat. Dia mengintip dari sudut matanya untuk melihat sahabatnya, Michaela, meluncur ke bangku yang sama di sampingnya. Nathalie berterima kasih kepada temannya. Kehadiran Michaela membuat ketidakhadiran Liam semakin tertahankan.
Setelah misa, kedua wanita itu pergi ke restoran pizza setempat untuk makan siang.
"Saya bekerja cukup nafsu dengan semua doa yang saya lakukan." Kata Nathalie sambil menggigit pizzanya.
"Oh Nat. Dia akan kembali ke gereja ketika dia siap." Michaela menanggapi. Dia menepuk bahu temannya dengan penuh kasih.
"Saya berharap begitu. Dia pasti mengambil waktu manisnya."
"Ya, sudah lama."
"Ngomong-ngomong, cukup tentang dia, ceritakan tentang pria baru ini."
Michaela tersipu. "Dia ajudan guru baru saya. Namanya Owen."
"Apakah dia seksi?"
"Nat! Saya baru saja bertemu pria itu, dan selain itu, dia adalah rekan kerja."
"Itu tidak berarti dia tidak bisa kepanasan."
Michaela memikirkan Owen, dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa mendapatkan keberuntungan seperti itu. Rambut pirang jeraminya menonjolkan mata hijau zamrudnya yang berkilauan. Dia tidak bisa meletakkan jarinya di atasnya, tetapi ada aura tertentu tentang dia. Semua gadis kelas lima di kelasnya pusing dan cerewet di sekitarnya; Mereka menggemaskan, dan dia tahu bahwa mereka diam-diam naksir dia juga.
"Aku ingin bertemu dengannya." Nathalie terus berbicara.
"Yah ... Entahlah."
"Anda bisa mengundangnya ke pesta Natal saya. Katakan padanya bahwa itu cara yang baik untuk bertemu orang."
"Aku akan memikirkannya."
Keesokan harinya di sekolah, Nathalie merenungkan apakah dia harus mengundang Owen ke pesta. Karena selalu bimbang, Nathalie memikirkannya sepanjang hari. Ketika anak-anak pergi istirahat, Nathalie akhirnya memutuskan bahwa tidak ada salahnya untuk bertanya. Yang terburuk yang bisa terjadi adalah jika dia mengatakan tidak. Owen sedang mengerjakan kertas penilaian di meja kelompok, ketika Nathalie mendekatinya.
"Owen." Ujarnya.
Dia berhenti di tengah koreksi dengan pena merahnya dan menatap Nathalie. "Iya?"
"Anda tidak perlu merasa tertekan atau apa pun, tapi ... Temanku... sedang mengadakan pesta Natal dan saya bertanya-tanya apakah Anda ingin pergi. Dia pikir Anda mungkin ingin bertemu orang baru. Tidak apa-apa jika Anda tidak mau. Teman saya terkadang terbawa suasana."
"Kedengarannya menyenangkan. Saya akan pergi."
"Anda akan?"
"Iya." Dia terkekeh. "Kamu terdengar terkejut."
"Enggak. Tidak. Tidak. Tidak sama sekali. Aku hanya tidak yakin kamu ingin bergaul denganku."
"Saya pikir Anda terlalu keras pada diri sendiri."
"Oh, terima kasih. Pestanya minggu depan. Ini formal, tapi kamu tidak harus berdandan."
"Tidak masalah."
"Bagus."
Nathalie dan Liam Callaghan tinggal di lingkungan kelas menengah yang tenang di ujung jalan. Pengrajin dua lantai mereka didorong mundur dari jalan, tetapi masih terlihat oleh mobil yang lewat. Meskipun rumah mereka bukan rumah pemotong kue, itu cocok dengan rumah-rumah lain di blok itu. Warna itu telah menjadi tulang pertikaian antara Nathalie dan Liam. Apakah mereka menginginkan pir hijau atau zaitun? Nathalie ingin menjadi sedikit lebih berani dan pergi dengan pir, tetapi setelah berdebat ad mualm, Liam meyakinkannya bahwa zaitun adalah yang terbaik. Setelah rumah itu benar-benar dibangun dan dicat, Nathalie akhirnya jatuh cinta pada zaitun meskipun dia tidak akan pernah mengakui bahwa Liam benar. Membingkai setiap sisi rumah adalah dua pohon ek raksasa yang telah ditransplantasikan di halaman sepuluh tahun yang lalu ketika mereka pendek dan gemuk, dan sekarang cabang-cabang telanjang mereka mencapai tinggi ke langit. Teras kayu hickory membentang di seluruh bagian depan rumah dan telah menyalakan karangan bunga cemara dengan busur merah berkilau cerah yang ditempatkan secara merata di rel. Lampu es putih berkilau saat menjuntai dari tiga atap segitiga.
Di dalam, Nathalie dengan panik berusaha membersihkan dan mempersiapkan para tamu. Dia memiliki ruang hampa di satu tangan dan lap debu di tangan lainnya.
"Liam!" Dia berteriak. "Dimana Anda?"
"Saya di bawah." Dia berteriak.
"Nah, bangunlah di sini para tamu akan datang dalam dua jam!"
Liam dengan enggan menaiki tangga. Dia telah mencoba bersembunyi dan menjauh dari jalannya, tetapi pertunjukannya sudah habis. Bukannya dia tidak keberatan membantu, tetapi standar Nat dan standarnya berbeda. Dia adalah orang yang suka mengontrol, tipe A, dan dia sedikit lebih santai, tipe B.
"Apa yang kamu butuhkan, sayangku?" Liam berkata sambil membungkuk dan mencium bagian atas dahinya. Liam memiliki tinggi rata-rata untuk seorang pria dengan tinggi lima kaki dan sembilan inci, tetapi Nathalie pendek dengan tinggi lima kaki dan dua inci.
"Aww, jangan coba-coba dan pesona aku," tapi saat dia mengatakan bahwa dia jatuh ke pelukannya. Mereka tetap seperti itu selama satu menit sebelum dia menyuruhnya bekerja membuang sampah.
BIP. BIP. BIP. Nathalie berlari ke dapur saat dia mendengar pengatur waktu. Kepalanya berputar; Ada begitu banyak yang harus dilakukan. Dia mengenakan sarung tangan ovennya dan membuka oven.
"Syukurlah." Pikirnya.
Babi-babinya dalam selimut tampak tepat, dan sekarang dia bisa memeriksanya dari daftarnya. Dia menarik napas dalam-dalam saat dia memeriksa barang-barang yang tersisa.
Bakso, cek.
Sayap ayam, periksa.
Keju, kerupuk, dan pepperoni, periksa.
Piring sayuran, periksa.
Keripik dan celupkan, periksa.
Satu-satunya hal yang tersisa untuk dia lakukan adalah menjalankan air mancur fondue. Dia mungkin sedikit berlebihan. Untungnya, kakaknya mengajukan diri untuk membawa berbagai macam kue, jadi dia tidak perlu khawatir tentang itu. Nathalie suka memasak, tetapi Joel adalah pembuat roti.
Satu jam kemudian, air mancur fondue telah selesai, tetapi tidak oleh Nathalie. Liam dengan anggun mengajukan diri untuk menyatukannya, sehingga Nathalie bisa bersiap-siap. Dia telah mandi, berpakaian, menata rambutnya, dan riasannya. Dia bersemangat dan gugup karena dia ingin semuanya menjadi sempurna. Dia menebak-nebak membuat pesta ini menjadi urusan yang lebih formal karena dia tidak ingin menjadikan pesta itu sebagai beban bagi teman-temannya; Namun, dia sangat menantikan untuk melihat semua orang berdandan.
Liam berpakaian dan siap dengan setelan hitam dan kemeja kancing merahnya. Nathalie telah memilih dasinya, yang memiliki manusia salju di atasnya, dan meskipun dia pikir itu sedikit murahan, dia masih memakainya untuknya. Rambut coklat gelapnya terbelah di sisi kanannya. Itu lebih panjang di atas dan lebih pendek di dekat telinganya. Bahunya yang berotot adalah bagian terluas dari tubuhnya dan pinggangnya yang terkecil. Butuh waktu separuh waktu baginya untuk bersiap-siap daripada Nat. Dia santai dan duduk di sofa menonton TV ketika dia mendengarnya menuruni tangga. Dia mengintip ke sudut ruangan, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya. Rambut Nathalie yang panjang, hitam, dan biasanya lurus memiliki ikal indah yang jatuh di pundaknya dan memantul ketika dia bergerak. Dia mengenakan gaun satin merah cerah dengan lengan pendek off-the-shoulder. Itu dipasang di bagian atas dan melebar di bagian bawah dalam pola bergigi yang jatuh tepat di atas lututnya, yang memanjangkan kakinya. Nat selalu sadar diri tentang tubuhnya, tetapi gaun ini menonjolkan lekuk tubuhnya dengan semua cara yang benar.
"Kamu cantik," kata Liam.
"Kamu juga, kata Nat. Dia terkekeh.
"Ok yah gak cantik, tapi tampan sih," jawab Nat.
Pada saat itu mereka mendengar pintu samping terbuka, dan sebuah suara mengatakan "Halo, ada orang di rumah?"
"Kami di sini," teriak mereka.
Seorang pria berjas hitam dan kemeja biru tua muncul di bagian bawah tangga. Di lehernya ada dasi kupu-kupu perak. Dia sedikit lebih tinggi dari Liam, tapi tidak selebar itu. Lengannya tertutup, tetapi terbukti bahwa dia juga memiliki otot. Faktanya, dia dan Liam selalu bersaing satu sama lain untuk menjadi yang terkuat.
"Saya meletakkan kue di atas meja," katanya.
"Kamu yang terbaik," jawab Nathalie.
Liam mengulurkan tangannya dan menjabat tangan Joel yang mengakibatkan seorang pria berpelukan dengan mereka saling menepuk punggung.
Liam berkata, "Hei kawan, senang bertemu denganmu."
"Kamu juga," jawab Joel.
Mereka bertiga pindah ke dapur untuk memeriksa kue. Joel telah mengalahkan dirinya sendiri. Ada chocolate chip cookies, snickerdoodles, oatmeal raisin, white chocolate chip macadamia. Liam mencoba meraih satu, tetapi Nat dengan main-main menampar tangannya.
"Kamu harus menunggu pesta dimulai. Mari kita menjauh dari godaan."
Semua tampak baik-baik saja di rumah tangga Callaghan, tetapi di tengah-tengah pesta dekorasi, satu hal telah diabaikan. Santa tidak akan turun ke cerobong asap Natal ini karena untuk satu hal, ada api yang menyala di bawah, tetapi jauh lebih buruk daripada api adalah penyumbatan yang mencegah gas yang tidak berwarna dan tidak berbau keluar. Api sudah menyala selama beberapa jam, melepaskan karbon monoksida ke dalam rumah.
Mereka telah bermukim kembali ke ruang tamu. Liam berdiri di dinding dan Nathalie dan Joel sedang duduk di sofa. Nathalie melihat jam. Itu sedikit setelah enam. Michaela dan Owen akan segera ke sana. Nathalie sempat ingin bertemu dengannya sebelum tamu-tamu lain datang. Dia merasa sedikit mual, tapi dia pikir itu hanya kegembiraan dari persiapan pesta.
"Nat. Apakah Anda baik-baik saja?" Liam bertanya.
"Iya. Saya sedikit mual, tapi saya pikir saya hanya bersemangat."
"Kamu tidak terlihat begitu baik." Sewaktu dia berbicara dia berusaha untuk berjalan ke arahnya, tetapi dia tersandung.
"Liam. Apa yang terjadi?"
"Entahlah, sayang."
Pada saat itu, Joel menimpali, "Aku juga merasa tidak enak." Setelah dia berbicara, dia pingsan.
"Joel!" Nathalie berteriak sebelum pingsan.
Liam telah berjalan ke sofa, tetapi belum mencapai istri atau saudara iparnya sebelum kehilangan kesadaran sendiri.
Owen bersikeras untuk menjemput Michaela. Dia ragu-ragu pada awalnya, tetapi jika dia ingin menjadi seorang pria sejati, dia tidak akan mengeluh. Ketika dia tiba di pintunya, dia tidak bisa berkata-kata. Dia tampak gagah dalam setelan hitam dan kemeja hijau tua. Malaikat emas menghiasi dasi putihnya. Ketika dia tersenyum, itu membuatnya terengah-engah. Dia sama-sama terpana, dan dia harus mengingatkan dirinya sendiri tujuannya berada di sana.
"Wah." Kata Owen.
"Anda suka?" Dia berkata sambil memamerkan gaunnya.
Michaela telah menghabiskan berjam-jam berbelanja untuk menemukan gaun yang tepat, tetapi semuanya sepadan. Gaun Michaela berlengan panjang, berkilau, dan perak. Itu pas dengan tubuhnya seperti sarung tangan dan mengenai tepat di bawah lututnya. Rambut pirangnya ditarik ke belakang dengan sentuhan Prancis dan anting-anting kepingan salju menjuntai dari telinganya. Untuk menambahkan sentuhan warna dan melengkapi ansambelnya, Michaela mengenakan sepasang sepatu hak merah ceri.
Dalam perjalanan ke pesta, Michaela telah berusaha untuk tidak berbicara, tetapi dia dan Owen tidak bisa menahan diri untuk tidak bergosip. Mereka mengobrol dengan mudah membuat waktu berkendara berlalu. Rumah Callaghan itu indah, layak majalah. Nathalie dan Liam tentu memiliki bakat untuk mendekorasi. Michaela dan Owen keluar dari mobil. Michaela membungkus mantelnya lebih erat. Tumitnya mengeluarkan bunyi klik-clack saat dia perlahan-lahan berjalan melintasi trotoar yang sedingin es ke pintu depan. Owen berjalan di belakangnya siap untuk menangkapnya jika dia jatuh. Napas dingin mereka mendung di sekitar mereka seperti asap rokok. Mereka mencapai pintu, dan Michaela mengetuk. Tidak ada yang menjawab. Dia mencoba lagi namun tidak ada apa-apa.
"Mungkin mereka tidak bisa mendengarku." Dia berkata dan dia membuka pintu.
"Halo!" "Nerakaoooo! Dia dan Owen menelepon saat mereka masuk ke dalam rumah.
Mereka berjalan ke dapur terlebih dahulu. Kemudian mereka berjalan kembali melalui serambi ke ruang tamu. Begitu Michaela melihat Liam di lantai, dia berlari ke arahnya. Owen berlari ke dua orang di sofa. Mereka tidak bisa membangunkan mereka.
"Ya Tuhan! Owen! Ya Tuhan!" Dia panik. Dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon 911 ketika Owen mulai menariknya pergi.
"Michaela, tetap di telepon, tapi kita harus keluar dari rumah."
"Aku tidak bisa meninggalkan mereka!"
"Kami akan meminta bantuan mereka, tetapi ada sesuatu yang tidak beres di sini."
Mereka keluar rumah dan menunggu ambulans dan polisi datang. Polisi memastikan bahwa ketika tamu-tamu lain tiba, mereka tidak memasuki rumah.
Michaela dan Owen mengikuti ambulans ke rumah sakit. Meskipun mereka harus tinggal di rumah sakit semalaman, para dokter dan perawat berhasil membuat Nathalie dan Joel terjaga. Liam, di sisi lain, tidak baik-baik saja. Setelah mendengar berita ini, Michaela pergi ke kapel. Nathalie dan Joel berdoa dari tempat tidur mereka.
Owen masuk ke kamar Liam tanpa disadari. Liam berbaring di ranjang rumah sakitnya. Kabel melekat pada tubuhnya dan sebuah tabung ada di mulutnya. Liam membuka matanya. Semua dokter dan perawat kabur, tetapi dia bisa melihat seorang pria bermandikan cahaya putih terang.
"Apa yang terjadi? Apakah saya sudah mati?" Liam bertanya.
"Secara teknis, ya."
"Aku belum siap mati! Apakah Anda...?"
"Seorang malaikat? Ya. Liam, Tuhan mengutusku karena dia ingin kamu tahu bahwa kamu tidak sendirian. Bahwa meskipun Anda telah menyimpang dari-Nya, Dia tetap mengasihi Anda."
"Benarkah?" Liam menangis.
"Sangat banyak."
"Wah. Saya benar-benar kacau. Saya sangat marah. Akankah Tuhan mengampuni saya?"
"Dia sudah punya."
Liam membuka matanya lagi dan kali ini dunia sedang fokus.
"Selamat datang kembali Liam," kata salah satu dokter. "Kamu memberi kami ketakutan yang cukup."
"Ya Tuhan." Jawab Liam.
."¥¥¥".
."$$$".
No comments:
Post a Comment
Informations From: Collections Article