Selamat tinggal dan Halo
Selalu sulit ketika dia pergi, tapi kali ini Elaine merasa lebih tidak nyaman dari biasanya. Dia tidak bisa menjelaskannya, tetapi dia mencoba mengabaikannya saat mereka mengucapkan selamat tinggal.
Mereka tidak pergi ke bandara lagi. Tidak seperti kakak perempuannya yang santai, Leah tidak memiliki masalah untuk membuat ulah yang mengerikan di depan umum ketika ayahnya harus pergi. Lebih mudah dengan cara ini.
Benjamin sepertinya merasakan kecemasannya. Dia meraih tangannya dan tersenyum padanya, senyum bengkok yang sama yang dia cintai. "Semuanya akan baik-baik saja."
Dia tersenyum padanya dan mencoba mengingat kata-katanya. "Aku mengerti."
Momen mereka hancur ketika balita mereka menempel di kakinya.
Dia membungkuk dan mengangkatnya. "Kamu tahu aku harus melakukannya, Whirlwind. Tapi aku akan segera kembali."
"Janji?" Ayla menyalurkan dari sisi Elaine, menatapnya dengan mata biru sedih.
Dia berlutut di depannya, tetapi ragu-ragu untuk berbicara. Dia tidak suka membuat janji yang mungkin sebenarnya tidak bisa dia tepati, tapi kali ini ... Tidak ada salahnya. Itu tidak seharusnya menjadi hal yang berbahaya. Dia memeluknya dengan lengannya yang bebas. "Saya berjanji." Dia mencium keningnya dan berdiri, melakukan hal yang sama pada Leah sebelum mengembalikannya kepada Elaine. "Kalian berdua baik-baik saja, oke?"
Setelah menerima penegasan lembut yang menggerutu, dia mengalihkan perhatiannya kembali padanya. "Maukah kamu baik-baik saja?"
"Kami akan baik-baik saja." Dan di sana lagi, perasaan itu. Dia memeluk pinggangnya dengan lengannya yang bebas. "Aman."
"Saya selalu." Dia memberinya ciuman. "Aku mencintaimu."
"Aku juga mencintaimu. Selamat tinggal, Ben."
Butuh beberapa menit lagi baginya untuk benar-benar pergi. Saat dia memasukkan barang-barangnya ke dalam taksi yang menunggu di luar, dia melambai kembali pada mereka sebelum dia naik.
Perasaan itu semakin kuat, tetapi dia berusaha untuk tidak memikirkannya. 'Semuanya akan baik-baik saja.'
*
Dua minggu kemudian, Elaine lebih dari siap baginya untuk berada di rumah. Dia kelelahan dalam setiap arti kata, dan emosinya pendek dan dia lebih emosional dari biasanya.
Apakah itu stres karena dia pergi atau hormonnya saat dia mencapai waktu bulan itu, itu tidak masalah. Dia lelah sendirian.
Ketika dia mendengar bel pintu berbunyi, dia menghela nafas lelah saat dia meletakkan piring ke mesin pencuci piring. Pengunjung adalah hal terakhir yang dia inginkan saat ini. Dia mengeringkan tangannya di atas handuk dan melangkah di sekitar mainan saat dia berjalan menyusuri aula. Dia berhenti di dekat kamar perempuan. "Ayla, Leah, aku memintamu untuk membersihkan mainan itu satu jam yang lalu. Silakan lakukan. Sekarang."
"Maaf," kata Ayla lemah lembut dan menuntun Leah melewatinya ke mainan. Elaine menggelengkan kepalanya dan melanjutkan perjalanannya.
Ketika dia membuka pintu untuk melihat dua pria berseragam menatapnya dengan sedih, perutnya turun. Dia langsung tahu itu bukan kabar baik. Tenggorokan dan dadanya menegang dan dia mengepalkan tangannya saat mereka berbicara. Dia begitu fokus untuk berusaha untuk tidak menangis sehingga dia hanya menangkap sebagian dari apa yang mereka katakan. Tapi dia mendapatkan pesan itu saat kata-kata tertentu terdorong.
"... hilang... tidak ada tanda... tidak mungkin bertahan hidup ..."
Kata 'hilang' terpental di kepalanya. Mereka mungkin juga mengatakan 'mati' dengan semua pesimisme yang mereka tunjukkan untuk dapat menemukannya.
"Bu? Apakah Anda baik-baik saja?"
Dia menarik napas dalam-dalam dan mantap. "Y-ya. Saya baik-baik saja."
"Apakah ada yang bisa kita lakukan untuk membantu?"
"Tidak, kami hanya ... butuh waktu."
"Saya mengerti. Kami akan menghubungi Anda jika kami menerima informasi lebih lanjut. Maaf membawakan Anda kabar buruk seperti itu."
Elaine tidak tahan untuk berbicara, jadi dia mengangguk. Mereka memberi tip pada topi mereka dan mengucapkan selamat tinggal. Setelah mereka pergi, dia menutup pintu dan menyandarkan dahinya ke sana. Air mata mulai mengalir di pipinya saat hatinya mulai hancur.
Kemudian dia mendengar suara lembut di belakangnya. "Mama, ada apa?"
Dia menarik napas dalam-dalam dan diam-diam mencoba menghapus air matanya sebelum dia berbalik menghadap mereka. Dua pasang mata biru dan abu-abu menatapnya dengan cemas.
*
Itu sangat sulit, berusaha menjadi kuat dan mendukung gadis-gadisnya. Dia masih tidak yakin tentang apa yang harus diberitahukan kepada mereka. Itu adalah garis tipis antara dua kebohongan dan memberi mereka terlalu banyak harapan atau tidak ada harapan sama sekali. Dia tidak bisa membawa dirinya untuk memberi tahu mereka bahwa dia sudah mati, karena dia tidak ingin menghadapi kemungkinan itu. Dan secara teknis itu masih bohong.
Tetapi setiap kali Leah meminta ayahnya dengan mata penuh kerinduan, itu juga menghancurkan hatinya. Dia tidak bisa memberitahunya bahwa dia akan pulang. Dia berharap dia akan muncul, memainkannya sebagai kejutan. Dia akan sangat marah padanya, tetapi itu akan lebih baik dari ini.
Itu hanya menjadi lebih buruk bagi mereka bertiga ketika Ayla mendengar ayah Elaine mencoba meyakinkannya untuk mulai merencanakan pemakaman. Dia sendiri sangat marah dan menangis saat dia berdebat dengannya; dia belum siap untuk itu. Kemudian dia mendengar napas lembut dan berbalik untuk melihat Ayla menatap mereka dengan kaget dan ngeri. Dia cukup tua untuk menyatukan dua dan dua. Kemudian dia menangis dan berlari.
"Tidak, Ayla, tunggu!" Dia mengikutinya ke kamar mereka, berharap tidak hanya untuk menenangkannya, tetapi mudah-mudahan mencegahnya memberi tahu Leah .
Tapi dia sudah terlambat.
Ketika dia sampai di kamar mereka, Leah sudah mencoba mencari tahu apa yang salah. "Ay'a, kenapa sedih?"
"Tinggalkan m-me sendiri!"
Dia terengah-engah dan menarik lengan bajunya. "Ay'aaa!"
Elaine mencoba memotong, "Leah, kemarilah."
Ayla mengecam lebih dulu. "Hentikan! Ayah sudah meninggal, jadi tinggalkan aku sendiri!"
Tapi Leah masih terlalu muda untuk mengerti. Dia melihat ke belakang dengan bingung. "Mati?"
Dia menyeka matanya dan terengah-engah dengan tidak sabar. "Dia n-tidak akan kembali."
Dia sepertinya mengerti itu. Dia menatap Elaine saat dia berjalan. "Mama?"
Elaine mengangkatnya dan memeluknya di pangkuannya saat dia duduk di samping Ayla. Dia segera merangkak ke arahnya dan merunduk di bawah lengannya. "Apakah dia benar-benar mati?"
Dia tidak bisa menyembunyikannya dari mereka selamanya. Dia memejamkan mata saat mereka mulai menyengat dan menarik napas dalam-dalam. "Saya ... Saya tidak tahu. Mereka tidak tahu di mana dia berada. Dia menghilang. Tapi setelah sekian lama, itu ... tidak mungkin dia akan berhasil kembali." Rasanya seperti pengakuan. Dia menggigit bagian dalam pipinya; Dia tidak bisa berantakan di depan mereka.
Tapi itu sangat sulit ketika bayinya sangat kesal (Leah masih terlalu muda untuk mengerti, tetapi jika kakak perempuannya menangis seperti ini, itu pasti buruk). Dia tidak tahan untuk memaksa mereka pergi, jadi mereka tinggal di sampingnya malam itu di tempat tidur yang terlalu besar dan dingin. Keesokan paginya, dia sakit dan sangat lelah sehingga dia merasa seperti tidak tidur selama berbulan-bulan.
Dia pikir itu hanya korban emosional dan mental dari segala sesuatu yang mengejarnya, tetapi selama beberapa hari berikutnya itu menjadi lebih buruk. Kemudian sesuatu yang lain terjadi yang mengubah segalanya.
Dia melewatkan menstruasinya, yang aneh karena dia biasa. Satu-satunya saat dia merindukan adalah ketika dia ... 'Enggak. Itu tidak mungkin.'
Tapi kemudian dia memikirkan malam itu, malam sebelum Benjamin pergi, satu kali mereka tidak berhati-hati. Dia kemudian menyadari bahwa, antara gejala lain dan waktu, itu memang mungkin. Pikiran itu membuat perutnya dipenuhi ketakutan dan jantungnya berdegup kencang.
Berkali-kali Elaine menggunakan tes kehamilan, dia gugup. Tapi kali ini, dia ketakutan. Saat dia menunggu hasilnya, dia mondar-mandir, meremas-remas tangannya, berdoa agar dia salah.
Tetapi ketika dia melihat hasilnya, dia berlutut dan menangis. Dia tidak bisa melakukan ini sendiri, terutama tidak dengan dua gadis muda yang masih membutuhkannya. 'Ben, kenapa kamu harus pergi? Aku membutuhkanmu, kami membutuhkanmu.'
Dia meringkuk di sisinya saat dia menangis, bersyukur bahwa gadis-gadisnya bersama orang tuanya. Berbicara tentang orang tuanya, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon ibunya. Dia menarik napas dalam-dalam dalam upaya untuk menghentikan isak tangis. Setelah beberapa dering, dia mengangkatnya. "Hei, sayang, apa kabar? Apakah kamu merasa lebih baik?"
Semua itu bekerja untuk berhenti menangis, tanpa hasil. "Bu, aku-aku hamil." Dia memeluk lututnya ke dadanya dan menyandarkan kepalanya kembali ke dinding.
Ada hening sejenak. "Oh, Elaine," gumamnya pelan, suaranya bergetar. "Saya sangat menyesal."
Elaine tersentak saat dia berjuang untuk bernapas. "W-apa yang akan saya lakukan? Saya tidak bisa... Aku tidak bisa melakukan ini tanpa dia."
seluruh
''Aku tahu, cinta,'' katanya. Dia tahu dia menangis sekarang juga. "Aku tahu kamu takut, tapi kami akan baik-baik saja denganmu sepanjang waktu, dan aku tahu orang tuanya juga akan melakukannya."
Bagaimana mungkin dia bisa memberi tahu mertuanya bahwa dia telah berhasil hamil sebelum dia pergi? Bagaimana jika mereka kesal? Atau lebih buruk lagi, bagaimana jika mereka bersemangat?
Dia ditarik dari pikirannya ketika dia berbicara. "Apakah kamu ingin kami menjaga gadis-gadis itu semalaman?"
Dia menghela nafas lega. "Apakah kamu keberatan?"
"Tidak semuanya. Jangan khawatir tentang membawa apa pun untuk mereka juga. Kami memiliki barang-barang tambahan untuk mereka."
"Terima kasih, Bu. Sungguh."
"Terima kasih kembali. Cobalah untuk rileks, sayang. Anda akan membutuhkannya. Aku mencintaimu."
"Aku juga mencintaimu."
Setelah dia menutup telepon, dia diliputi gelombang kemarahan. Dia melemparkan ponselnya ke pintu dan memukul kepalanya di lututnya dengan geraman frustrasi. 'Mengapa, Tuhan? Bukankah kita sudah cukup melaluinya?'
Beberapa bulan kemudian, Elaine mendapat USG untuk mengetahui jenis kelamin bayinya. Itu akan menjadi anak kecil. Perawat mengira dia menangis karena kegembiraan saat dia menyembunyikan wajahnya di bahu ibunya. Mungkin jauh di lubuk hatinya memang menginginkan seorang putra, tetapi sebagian besar, itu membuka kembali luka lama.
Dia dan Benjamin telah berbicara tentang mencoba untuk bayi lain (mungkin faktor bagaimana dia berakhir dalam situasi ini), dan dia tahu dia menginginkan seorang putra. Dia mencintai Ayla dan Leah lebih dari kehidupan itu sendiri, dan akan sangat mencintai bayi itu jika itu perempuan. Dia tidak pernah mengatakannya secara eksplisit, tetapi dia tahu.
Dan sekarang, dia tidak akan berada di sini untuk melihatnya datang ke dunia, tetapi mereka hanya akan merindukan satu sama lain.
*
Berbulan-bulan sampai pengiriman berlarut-larut dan dipercepat. Setiap momen spesial kehamilan dipenuhi dengan kesedihan dan kekosongan. Mimpinya menjadi kenangan tentang kehamilan masa lalu, mencari tahu jenis kelaminnya, merasakan tendangan bayi, muncul dengan nama ... barang bagus. Tapi yang benar-benar membuatnya terengah-engah adalah orang-orang yang bisa saja. Dia bisa melihatnya bermain-main dengan seorang anak laki-laki, mengajarinya cara mengayunkan kelelawar atau menyuruhnya memegang senter saat dia memperbaiki mobil. Wajah bocah itu selalu kabur ketika dia bangun, tetapi tidak pernah Benjamin wajah.
Bahkan di luar kehamilan, jelas waktu berlalu, apakah dia menginginkannya atau tidak. Gadis-gadis mereka tumbuh begitu cepat. Ayla mulai kelas satu pada musim gugur dan rambut Leah cukup panjang sehingga dia akhirnya bisa menariknya kembali dari matanya. Keduanya tampaknya beradaptasi dengan baik, tetapi dia tahu mereka terluka. Ayla mencuri t-shirt lamanya untuk dipakai ke tempat tidur dan dia tiba-tiba memutuskan dia menyukai semua musik yang sama seperti dulu, meskipun dia tidak terlalu peduli sebelumnya. Leah telah mengklaim salah satu topi bisbol lamanya sebagai miliknya dan memakainya hampir di mana-mana. Tidak masalah jika itu menutupi matanya.
Kekhawatiran apa pun yang dia miliki bahwa mereka akan melupakannya berkurang.
Desember datang dengan cepat, dan itu adalah perjuangan. Tidak hanya bayinya yang akan lahir dalam beberapa minggu, Ayla akan berulang tahun keenamnya. Itu juga akan menjadi Natal pertama mereka tanpa dia. Dia tidak yakin bagaimana dia akan melakukan semuanya dengan bayi baru.
Tapi dia harus punya bayi dulu.
Dan datanglah dia melakukannya.
Sekitar tengah malam Elaine melahirkan. Menjelang fajar, ketika matahari membuat salju berkilauan, putranya ada di pelukannya. Dia lelah. Dia kesakitan. Dia menangis. Tapi dia sudah lama tidak merasakan ini dengan damai. Dia sudah lama tidak merasa sedekat ini dengan Benjamin.
Putra mereka tampak seperti ayahnya.
Setelah semuanya beres dan dia dalam kondisi yang lebih baik dan telah mengikat beberapa dengan bayinya, gadis-gadisnya dibawa masuk. Mata mereka lebar dan penuh keheranan ketika dia menarik selimut ke belakang untuk menunjukkan wajahnya. "Temui adikmu."
Ayla lembut saat dia mengulurkan tangan dan menyentuh tangannya. "Siapa namanya?"
Dia menatap wajah kecilnya yang manis, bulu rambut cokelat di kepala kecilnya. Lesung pipit di pipinya ketika mulutnya bergerak-gerak menjadi senyuman ketika dia membelai pangkal hidungnya. " Ben . Namanya Ben.
"Seperti Ayah?" Kata Leah, tersenyum padanya dengan mata abu-abu hangat. Mata Benjamin. Dia tidak akan terkejut jika Ben kecil mewarisi mereka juga.
"Iya. Seperti ayahmu."
Ayla diam (lebih dari biasanya) saat dia memeriksa adik laki-lakinya. Cukup yang dia perhatikan.
" Ayla ? Apakah kamu baik-baik saja, sayang?"
Dia mengangguk, tapi kemudian ragu-ragu. "Apa menurutmu dia bisa melihat kita?"
Elaine tidak perlu bertanya siapa yang dia bicarakan. Dalam pelukannya, Ben menderu dan membawa tangan saudara perempuannya ke mulutnya dan meneteskan air liur di atasnya.
"Ew!" Dia merengek dan menariknya kembali, tetapi pada saat yang sama dia cekikikan.
"Ya, kurasa dia bisa."
*
Setahun penuh telah berlalu. Sekarang, Elaine memiliki dua ulang tahun dan Natal yang perlu dikhawatirkan pada bulan Desember. Dia tahu dia tidak akan selalu bisa lolos begitu saja, tapi dia berhasil meyakinkan Ayla untuk berbagi pesta dengan Ben , karena ulang tahun mereka sangat berdekatan. Dia adalah olahraga yang baik, dan itu membantu dia harus memilih kue apa yang mereka miliki, tema warna, dan sebagainya.
Tapi tidak seperti kakaknya, dia terlalu tua untuk berbelanja ulang tahun. Jadi, hanya dia dan pria kecilnya hari ini.
Saat mereka berjalan keluar dari toko, dia melihat salju mulai turun. Di lengannya yang bebas, Ben menjerit dan bertepuk tangan; Dia menyukai salju. Dia tersenyum dan mencium pipinya. "Kamu suka salju, bukan?" Dia terkikik dan terus meraih kepingan salju. "Baiklah, anak kecil, ayo kita pulang. Kakakmu akan segera keluar dari sekolah."
Tepat ketika mereka hampir mencapai mobil mereka, seorang pria yang kasar dan kelebihan berat badan menabrak mereka. Elaine harus menjatuhkan tas yang dipegangnya untuk menempel pada Ben dan menjaga dirinya agar tidak jatuh. Ben menganggapnya lucu sementara dia, jelas, tidak. "Sungguh," gerutunya saat dia pergi untuk meraih dan mengambil barang-barang.
"Wah, akan kukatakan. Butuh bantuan?"
Dia membeku karena terkejut dan perlahan mendongak. 'Tidak, tidak mungkin.'" B-Ben?"
Dua pasang mata abu-abu yang cerah dan hangat menatapnya dengan senyum lesung pipit yang identik.
Selalu sulit ketika dia pergi, tapi kali ini Elaine merasa lebih tidak nyaman dari biasanya. Dia tidak bisa menjelaskannya, tetapi dia mencoba mengabaikannya saat mereka mengucapkan selamat tinggal.
Mereka tidak pergi ke bandara lagi. Tidak seperti kakak perempuannya yang santai, Leah tidak memiliki masalah untuk membuat ulah yang mengerikan di depan umum ketika ayahnya harus pergi. Lebih mudah dengan cara ini.
Benjamin sepertinya merasakan kecemasannya. Dia meraih tangannya dan tersenyum padanya, senyum bengkok yang sama yang dia cintai. "Semuanya akan baik-baik saja."
Dia tersenyum padanya dan mencoba mengingat kata-katanya. "Aku mengerti."
Momen mereka hancur ketika balita mereka menempel di kakinya.
Dia membungkuk dan mengangkatnya. "Kamu tahu aku harus melakukannya, Whirlwind. Tapi aku akan segera kembali."
"Janji?" Ayla menyalurkan dari sisi Elaine, menatapnya dengan mata biru sedih.
Dia berlutut di depannya, tetapi ragu-ragu untuk berbicara. Dia tidak suka membuat janji yang mungkin sebenarnya tidak bisa dia tepati, tapi kali ini ... Tidak ada salahnya. Itu tidak seharusnya menjadi hal yang berbahaya. Dia memeluknya dengan lengannya yang bebas. "Saya berjanji." Dia mencium keningnya dan berdiri, melakukan hal yang sama pada Leah sebelum mengembalikannya kepada Elaine. "Kalian berdua baik-baik saja, oke?"
Setelah menerima penegasan lembut yang menggerutu, dia mengalihkan perhatiannya kembali padanya. "Maukah kamu baik-baik saja?"
"Kami akan baik-baik saja." Dan di sana lagi, perasaan itu. Dia memeluk pinggangnya dengan lengannya yang bebas. "Aman."
"Saya selalu." Dia memberinya ciuman. "Aku mencintaimu."
"Aku juga mencintaimu. Selamat tinggal, Ben."
Butuh beberapa menit lagi baginya untuk benar-benar pergi. Saat dia memasukkan barang-barangnya ke dalam taksi yang menunggu di luar, dia melambai kembali pada mereka sebelum dia naik.
Perasaan itu semakin kuat, tetapi dia berusaha untuk tidak memikirkannya. 'Semuanya akan baik-baik saja.'
*
Dua minggu kemudian, Elaine lebih dari siap baginya untuk berada di rumah. Dia kelelahan dalam setiap arti kata, dan emosinya pendek dan dia lebih emosional dari biasanya.
Apakah itu stres karena dia pergi atau hormonnya saat dia mencapai waktu bulan itu, itu tidak masalah. Dia lelah sendirian.
Ketika dia mendengar bel pintu berbunyi, dia menghela nafas lelah saat dia meletakkan piring ke mesin pencuci piring. Pengunjung adalah hal terakhir yang dia inginkan saat ini. Dia mengeringkan tangannya di atas handuk dan melangkah di sekitar mainan saat dia berjalan menyusuri aula. Dia berhenti di dekat kamar perempuan. "Ayla, Leah, aku memintamu untuk membersihkan mainan itu satu jam yang lalu. Silakan lakukan. Sekarang."
"Maaf," kata Ayla lemah lembut dan menuntun Leah melewatinya ke mainan. Elaine menggelengkan kepalanya dan melanjutkan perjalanannya.
Ketika dia membuka pintu untuk melihat dua pria berseragam menatapnya dengan sedih, perutnya turun. Dia langsung tahu itu bukan kabar baik. Tenggorokan dan dadanya menegang dan dia mengepalkan tangannya saat mereka berbicara. Dia begitu fokus untuk berusaha untuk tidak menangis sehingga dia hanya menangkap sebagian dari apa yang mereka katakan. Tapi dia mendapatkan pesan itu saat kata-kata tertentu terdorong.
"... hilang... tidak ada tanda... tidak mungkin bertahan hidup ..."
Kata 'hilang' terpental di kepalanya. Mereka mungkin juga mengatakan 'mati' dengan semua pesimisme yang mereka tunjukkan untuk dapat menemukannya.
"Bu? Apakah Anda baik-baik saja?"
Dia menarik napas dalam-dalam dan mantap. "Y-ya. Saya baik-baik saja."
"Apakah ada yang bisa kita lakukan untuk membantu?"
"Tidak, kami hanya ... butuh waktu."
"Saya mengerti. Kami akan menghubungi Anda jika kami menerima informasi lebih lanjut. Maaf membawakan Anda kabar buruk seperti itu."
Elaine tidak tahan untuk berbicara, jadi dia mengangguk. Mereka memberi tip pada topi mereka dan mengucapkan selamat tinggal. Setelah mereka pergi, dia menutup pintu dan menyandarkan dahinya ke sana. Air mata mulai mengalir di pipinya saat hatinya mulai hancur.
Kemudian dia mendengar suara lembut di belakangnya. "Mama, ada apa?"
Dia menarik napas dalam-dalam dan diam-diam mencoba menghapus air matanya sebelum dia berbalik menghadap mereka. Dua pasang mata biru dan abu-abu menatapnya dengan cemas.
*
Itu sangat sulit, berusaha menjadi kuat dan mendukung gadis-gadisnya. Dia masih tidak yakin tentang apa yang harus diberitahukan kepada mereka. Itu adalah garis tipis antara dua kebohongan dan memberi mereka terlalu banyak harapan atau tidak ada harapan sama sekali. Dia tidak bisa membawa dirinya untuk memberi tahu mereka bahwa dia sudah mati, karena dia tidak ingin menghadapi kemungkinan itu. Dan secara teknis itu masih bohong.
Tetapi setiap kali Leah meminta ayahnya dengan mata penuh kerinduan, itu juga menghancurkan hatinya. Dia tidak bisa memberitahunya bahwa dia akan pulang. Dia berharap dia akan muncul, memainkannya sebagai kejutan. Dia akan sangat marah padanya, tetapi itu akan lebih baik dari ini.
Itu hanya menjadi lebih buruk bagi mereka bertiga ketika Ayla mendengar ayah Elaine mencoba meyakinkannya untuk mulai merencanakan pemakaman. Dia sendiri sangat marah dan menangis saat dia berdebat dengannya; dia belum siap untuk itu. Kemudian dia mendengar napas lembut dan berbalik untuk melihat Ayla menatap mereka dengan kaget dan ngeri. Dia cukup tua untuk menyatukan dua dan dua. Kemudian dia menangis dan berlari.
"Tidak, Ayla, tunggu!" Dia mengikutinya ke kamar mereka, berharap tidak hanya untuk menenangkannya, tetapi mudah-mudahan mencegahnya memberi tahu Leah .
Tapi dia sudah terlambat.
Ketika dia sampai di kamar mereka, Leah sudah mencoba mencari tahu apa yang salah. "Ay'a, kenapa sedih?"
"Tinggalkan m-me sendiri!"
Dia terengah-engah dan menarik lengan bajunya. "Ay'aaa!"
Elaine mencoba memotong, "Leah, kemarilah."
Ayla mengecam lebih dulu. "Hentikan! Ayah sudah meninggal, jadi tinggalkan aku sendiri!"
Tapi Leah masih terlalu muda untuk mengerti. Dia melihat ke belakang dengan bingung. "Mati?"
Dia menyeka matanya dan terengah-engah dengan tidak sabar. "Dia n-tidak akan kembali."
Dia sepertinya mengerti itu. Dia menatap Elaine saat dia berjalan. "Mama?"
Elaine mengangkatnya dan memeluknya di pangkuannya saat dia duduk di samping Ayla. Dia segera merangkak ke arahnya dan merunduk di bawah lengannya. "Apakah dia benar-benar mati?"
Dia tidak bisa menyembunyikannya dari mereka selamanya. Dia memejamkan mata saat mereka mulai menyengat dan menarik napas dalam-dalam. "Saya ... Saya tidak tahu. Mereka tidak tahu di mana dia berada. Dia menghilang. Tapi setelah sekian lama, itu ... tidak mungkin dia akan berhasil kembali." Rasanya seperti pengakuan. Dia menggigit bagian dalam pipinya; Dia tidak bisa berantakan di depan mereka.
Tapi itu sangat sulit ketika bayinya sangat kesal (Leah masih terlalu muda untuk mengerti, tetapi jika kakak perempuannya menangis seperti ini, itu pasti buruk). Dia tidak tahan untuk memaksa mereka pergi, jadi mereka tinggal di sampingnya malam itu di tempat tidur yang terlalu besar dan dingin. Keesokan paginya, dia sakit dan sangat lelah sehingga dia merasa seperti tidak tidur selama berbulan-bulan.
Dia pikir itu hanya korban emosional dan mental dari segala sesuatu yang mengejarnya, tetapi selama beberapa hari berikutnya itu menjadi lebih buruk. Kemudian sesuatu yang lain terjadi yang mengubah segalanya.
Dia melewatkan menstruasinya, yang aneh karena dia biasa. Satu-satunya saat dia merindukan adalah ketika dia ... 'Enggak. Itu tidak mungkin.'
Tapi kemudian dia memikirkan malam itu, malam sebelum Benjamin pergi, satu kali mereka tidak berhati-hati. Dia kemudian menyadari bahwa, antara gejala lain dan waktu, itu memang mungkin. Pikiran itu membuat perutnya dipenuhi ketakutan dan jantungnya berdegup kencang.
Berkali-kali Elaine menggunakan tes kehamilan, dia gugup. Tapi kali ini, dia ketakutan. Saat dia menunggu hasilnya, dia mondar-mandir, meremas-remas tangannya, berdoa agar dia salah.
Tetapi ketika dia melihat hasilnya, dia berlutut dan menangis. Dia tidak bisa melakukan ini sendiri, terutama tidak dengan dua gadis muda yang masih membutuhkannya. 'Ben, kenapa kamu harus pergi? Aku membutuhkanmu, kami membutuhkanmu.'
Dia meringkuk di sisinya saat dia menangis, bersyukur bahwa gadis-gadisnya bersama orang tuanya. Berbicara tentang orang tuanya, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon ibunya. Dia menarik napas dalam-dalam dalam upaya untuk menghentikan isak tangis. Setelah beberapa dering, dia mengangkatnya. "Hei, sayang, apa kabar? Apakah kamu merasa lebih baik?"
Semua itu bekerja untuk berhenti menangis, tanpa hasil. "Bu, aku-aku hamil." Dia memeluk lututnya ke dadanya dan menyandarkan kepalanya kembali ke dinding.
Ada hening sejenak. "Oh, Elaine," gumamnya pelan, suaranya bergetar. "Saya sangat menyesal."
Elaine tersentak saat dia berjuang untuk bernapas. "W-apa yang akan saya lakukan? Saya tidak bisa... Aku tidak bisa melakukan ini tanpa dia."
seluruh
''Aku tahu, cinta,'' katanya. Dia tahu dia menangis sekarang juga. "Aku tahu kamu takut, tapi kami akan baik-baik saja denganmu sepanjang waktu, dan aku tahu orang tuanya juga akan melakukannya."
Bagaimana mungkin dia bisa memberi tahu mertuanya bahwa dia telah berhasil hamil sebelum dia pergi? Bagaimana jika mereka kesal? Atau lebih buruk lagi, bagaimana jika mereka bersemangat?
Dia ditarik dari pikirannya ketika dia berbicara. "Apakah kamu ingin kami menjaga gadis-gadis itu semalaman?"
Dia menghela nafas lega. "Apakah kamu keberatan?"
"Tidak semuanya. Jangan khawatir tentang membawa apa pun untuk mereka juga. Kami memiliki barang-barang tambahan untuk mereka."
"Terima kasih, Bu. Sungguh."
"Terima kasih kembali. Cobalah untuk rileks, sayang. Anda akan membutuhkannya. Aku mencintaimu."
"Aku juga mencintaimu."
Setelah dia menutup telepon, dia diliputi gelombang kemarahan. Dia melemparkan ponselnya ke pintu dan memukul kepalanya di lututnya dengan geraman frustrasi. 'Mengapa, Tuhan? Bukankah kita sudah cukup melaluinya?'
Beberapa bulan kemudian, Elaine mendapat USG untuk mengetahui jenis kelamin bayinya. Itu akan menjadi anak kecil. Perawat mengira dia menangis karena kegembiraan saat dia menyembunyikan wajahnya di bahu ibunya. Mungkin jauh di lubuk hatinya memang menginginkan seorang putra, tetapi sebagian besar, itu membuka kembali luka lama.
Dia dan Benjamin telah berbicara tentang mencoba untuk bayi lain (mungkin faktor bagaimana dia berakhir dalam situasi ini), dan dia tahu dia menginginkan seorang putra. Dia mencintai Ayla dan Leah lebih dari kehidupan itu sendiri, dan akan sangat mencintai bayi itu jika itu perempuan. Dia tidak pernah mengatakannya secara eksplisit, tetapi dia tahu.
Dan sekarang, dia tidak akan berada di sini untuk melihatnya datang ke dunia, tetapi mereka hanya akan merindukan satu sama lain.
*
Berbulan-bulan sampai pengiriman berlarut-larut dan dipercepat. Setiap momen spesial kehamilan dipenuhi dengan kesedihan dan kekosongan. Mimpinya menjadi kenangan tentang kehamilan masa lalu, mencari tahu jenis kelaminnya, merasakan tendangan bayi, muncul dengan nama ... barang bagus. Tapi yang benar-benar membuatnya terengah-engah adalah orang-orang yang bisa saja. Dia bisa melihatnya bermain-main dengan seorang anak laki-laki, mengajarinya cara mengayunkan kelelawar atau menyuruhnya memegang senter saat dia memperbaiki mobil. Wajah bocah itu selalu kabur ketika dia bangun, tetapi tidak pernah Benjamin wajah.
Bahkan di luar kehamilan, jelas waktu berlalu, apakah dia menginginkannya atau tidak. Gadis-gadis mereka tumbuh begitu cepat. Ayla mulai kelas satu pada musim gugur dan rambut Leah cukup panjang sehingga dia akhirnya bisa menariknya kembali dari matanya. Keduanya tampaknya beradaptasi dengan baik, tetapi dia tahu mereka terluka. Ayla mencuri t-shirt lamanya untuk dipakai ke tempat tidur dan dia tiba-tiba memutuskan dia menyukai semua musik yang sama seperti dulu, meskipun dia tidak terlalu peduli sebelumnya. Leah telah mengklaim salah satu topi bisbol lamanya sebagai miliknya dan memakainya hampir di mana-mana. Tidak masalah jika itu menutupi matanya.
Kekhawatiran apa pun yang dia miliki bahwa mereka akan melupakannya berkurang.
Desember datang dengan cepat, dan itu adalah perjuangan. Tidak hanya bayinya yang akan lahir dalam beberapa minggu, Ayla akan berulang tahun keenamnya. Itu juga akan menjadi Natal pertama mereka tanpa dia. Dia tidak yakin bagaimana dia akan melakukan semuanya dengan bayi baru.
Tapi dia harus punya bayi dulu.
Dan datanglah dia melakukannya.
Sekitar tengah malam Elaine melahirkan. Menjelang fajar, ketika matahari membuat salju berkilauan, putranya ada di pelukannya. Dia lelah. Dia kesakitan. Dia menangis. Tapi dia sudah lama tidak merasakan ini dengan damai. Dia sudah lama tidak merasa sedekat ini dengan Benjamin.
Putra mereka tampak seperti ayahnya.
Setelah semuanya beres dan dia dalam kondisi yang lebih baik dan telah mengikat beberapa dengan bayinya, gadis-gadisnya dibawa masuk. Mata mereka lebar dan penuh keheranan ketika dia menarik selimut ke belakang untuk menunjukkan wajahnya. "Temui adikmu."
Ayla lembut saat dia mengulurkan tangan dan menyentuh tangannya. "Siapa namanya?"
Dia menatap wajah kecilnya yang manis, bulu rambut cokelat di kepala kecilnya. Lesung pipit di pipinya ketika mulutnya bergerak-gerak menjadi senyuman ketika dia membelai pangkal hidungnya. " Ben . Namanya Ben.
"Seperti Ayah?" Kata Leah, tersenyum padanya dengan mata abu-abu hangat. Mata Benjamin. Dia tidak akan terkejut jika Ben kecil mewarisi mereka juga.
"Iya. Seperti ayahmu."
Ayla diam (lebih dari biasanya) saat dia memeriksa adik laki-lakinya. Cukup yang dia perhatikan.
" Ayla ? Apakah kamu baik-baik saja, sayang?"
Dia mengangguk, tapi kemudian ragu-ragu. "Apa menurutmu dia bisa melihat kita?"
Elaine tidak perlu bertanya siapa yang dia bicarakan. Dalam pelukannya, Ben menderu dan membawa tangan saudara perempuannya ke mulutnya dan meneteskan air liur di atasnya.
"Ew!" Dia merengek dan menariknya kembali, tetapi pada saat yang sama dia cekikikan.
"Ya, kurasa dia bisa."
*
Setahun penuh telah berlalu. Sekarang, Elaine memiliki dua ulang tahun dan Natal yang perlu dikhawatirkan pada bulan Desember. Dia tahu dia tidak akan selalu bisa lolos begitu saja, tapi dia berhasil meyakinkan Ayla untuk berbagi pesta dengan Ben , karena ulang tahun mereka sangat berdekatan. Dia adalah olahraga yang baik, dan itu membantu dia harus memilih kue apa yang mereka miliki, tema warna, dan sebagainya.
Tapi tidak seperti kakaknya, dia terlalu tua untuk berbelanja ulang tahun. Jadi, hanya dia dan pria kecilnya hari ini.
Saat mereka berjalan keluar dari toko, dia melihat salju mulai turun. Di lengannya yang bebas, Ben menjerit dan bertepuk tangan; Dia menyukai salju. Dia tersenyum dan mencium pipinya. "Kamu suka salju, bukan?" Dia terkikik dan terus meraih kepingan salju. "Baiklah, anak kecil, ayo kita pulang. Kakakmu akan segera keluar dari sekolah."
Tepat ketika mereka hampir mencapai mobil mereka, seorang pria yang kasar dan kelebihan berat badan menabrak mereka. Elaine harus menjatuhkan tas yang dipegangnya untuk menempel pada Ben dan menjaga dirinya agar tidak jatuh. Ben menganggapnya lucu sementara dia, jelas, tidak. "Sungguh," gerutunya saat dia pergi untuk meraih dan mengambil barang-barang.
"Wah, akan kukatakan. Butuh bantuan?"
Dia membeku karena terkejut dan perlahan mendongak. 'Tidak, tidak mungkin.'" B-Ben?"
Dua pasang mata abu-abu yang cerah dan hangat menatapnya dengan senyum lesung pipit yang identik.
."¥¥¥".
."$$$".
No comments:
Post a Comment
Informations From: Collections Article