Terjun Bebas
Jika Cyris tidak melihat selebaran hitam itu akan menjatuhkannya dari langit karena benturan. Itu hampir berhasil. Dia begitu fokus memeriksa kamera belakangnya, dia hampir tidak melihatnya sampai terlambat. Lampu neon kota di bawah berpisah sesaat, dan selebaran hitam berbentuk peluru terkelupas diam-diam di pinggir jalan, langsung menuju ke arahnya. Itu adalah jenis mobil yang akan dikendarai oleh penuai suram jika dia menemukan dirinya pada tahun 2055. Cyris menyentak kontrol dan menarik ke atas, tepat ketika selebaran hitam menghancurkan ruang tempat dia berada. Bagian bawah Pramuka melengking saat kedua selebaran itu bertabrakan, dan Cyris terlempar ke sabuk pengamannya dengan teriakan panik. Sesuatu berbau seperti asap, tetapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkannya. Di kamera belakangnya dia bisa melihat selebaran hitam berputar dan mendapatkannya. Sayangnya, tidak terlalu banyak lalu lintas sepanjang malam ini. Selebaran lain ditarik keluar dari jalan pengejarnya, seolah-olah membawa aura bahaya di sekitarnya.
Cyris menembakkan throttle dan Pramuka mengerang sebagai protes. Iklan holografik melompat ke arahnya, menyerang kaca depannya selama lima belas detik atau lebih sementara mereka memberi tahu dia tentang teknologi mutakhir terbaru. Sebuah penasihat kecepatan muncul, tetapi dia tidak memperhatikan. "Ayo, ayo." Dia berbisik kepada Pramuka. "Jangan mengecewakanku sekarang." Itu bergidik dan seluruh struktur bergetar, tetapi masih mempercepat. Dia kebetulan melirik ke belakang dan melihat kerajinan hitam itu menarik mengikutinya. Jendela meluncur terbuka, dan tong logam panjang muncul. "Ini tidak terjadi." Cyris berkata dengan kaku, dan kemudian busur petir melesat ke arahnya. Seluruh kendaraan berderak dengan cahaya, dan setiap rambutnya berdiri tegak. Kemudian mesin terputus. Untuk sesaat begitu sunyi dia bisa mendengar radio selebaran lain memutar lagu pop, tetapi Pramuka itu berbalik ke depan dan mulai jatuh bebas. Dia berteriak saat dia langsung jatuh.
~
Saat Cyris jatuh, dia mengutuk dirinya sendiri karena pernah terlibat di CogTech. Lebih penting lagi, dia mengutuk Dr. Phillip. Yang diinginkan Cyris hanyalah pekerjaan yang layak dengan gaji yang layak. Hal-hal itu sulit didapat ketika Anda berusia sembilan belas tahun tanpa prospek, tetapi entah bagaimana, dia dipekerjakan di CogTech dalam "Transportasi Aset". Pada dasarnya, dia adalah seorang pengantar barang yang dimuliakan. Itu tidak akan menjadi masalah, tetapi sebelumnya malam itu Dr. Phillip telah memanggilnya untuk persalinan yang tidak terjadwal.
"Apa yang Anda inginkan?" Mungkin tidak terlalu ramah, tapi saat itu jam 1 pagi.
"Aku ingin kamu masuk. Maaf, tapi ini mendesak. Saya bersedia membayar Anda dua kali lipat." Profesional, tapi penuh hormat. Sejauh bos pergi Phillip tidak buruk. Tapi ada sedikit tepi pada suaranya malam ini, dan Cyris tidak yakin mengapa.
Cyris mengerang tetapi duduk di tempat tidur. "Berada di sana dalam lima belas, bos."
"Dan Cyris? Pastikan Anda tidak diikuti." Garis berakhir dengan satu klik. Itu aneh. Tapi orang-orang di CogTech itu bisa sangat eksentrik.
Dia menggerutu pada dirinya sendiri saat dia berpakaian. "Baru saja menyelesaikan shift sore ini dan sekarang saya harus berurusan dengan ini? Ya, mengapa tidak? Semua orang menyebut Cyris, bocah pengantar bintang. Dia selalu bebas."
Dia mengenakan jeans gelap dan jaket kulit dan melompat ke Pramuka. Ketika dia membelinya, ibunya yakin dia telah menjual rempah-rempah di sampingnya. Itu adalah perjalanan yang manis, merah cerah dengan garis-garis balap hitam, dan ditangani seperti mimpi. Dia telah menabung selama bertahun-tahun, dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah investasi yang lebih baik daripada pindah dari apartemennya yang kotor. Itu terangkat dari tanah dengan mendengkur, dan setelah beberapa menit berlayar melalui jalan-jalan samping mendarat di depan CogTech. Itu adalah obelisk hijau tua yang akan lebih terlihat di rumah di Mars daripada di jalan-jalan kota yang terang benderang. Tanpa jendela, dan dipertahankan oleh keamanan canggih, tidak ada yang masuk yang tidak mereka inginkan.
Dr. Phillip sedang duduk di mejanya ketika Cyris masuk. "Merindukanku?" Tanyanya. "Sudah empat jam penuh sejak aku berada di sini." Phillip tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap Cyris dan menghasilkan sesuatu dari bawah meja. Itu adalah chip persegi panjang seukuran telapak tangannya, hijau dengan koneksi hitam di atasnya. Ada layar kecil di atasnya juga, untuk menampilkan perhitungan dan input.
"Ini pengirimannya? Kami memiliki sekitar satu juta microchip di sini. Yang ini tidak mungkin sepenting itu."
"Diam saja dan dengarkan." Mulut Cyris ditutup dengan klakson yang terdengar. Dr. Phillip menghela napas dan mengusap alisnya. Dalam lampu hijau dari monitornya, dia bisa melihat garis-garis stres tertulis di wajahnya. "Alamatnya 34588 Bassel. Bisakah kamu menangani itu?"
"Baiklah."
"Lanjutkan. Lebih cepat kamu melakukan itu, lebih cepat kamu bisa kembali tidur." Dia menyerahkannya, dan Cyris memasukkannya ke dalam saku dadanya.
Cyris berjalan ke pintu dan berhenti. "Apakah ... Apakah semuanya baik-baik saja dengan Anda? Maaf telah bertanya, tetapi Anda tampaknya sedikit kesal."
Dr. Phillip tersenyum lelah. "Saya baik-baik saja, terima kasih. Maaf saya kehilangan kesabaran; itu tidak akan terjadi lagi. Dan saya akan jauh lebih baik setelah pengiriman itu selesai." Dia melirik layar komputernya, seperti dia tidak sabar untuk menyingkirkan apa pun yang ada di sana.
"Tentu saja, bos." Cyris berbalik dan berjalan menuju lobi. Bangunan itu sepi kecuali mereka berdua, lampu neon setengah menyala nyaris tidak menumpahkan cukup cahaya untuk dilihat. Dia datang ke sudut dan menatap cermin di dinding, ditempatkan dengan nyaman sehingga para ilmuwan tidak akan bertemu satu sama lain dan menumpahkan limbah beracun ke mana-mana. Atau sesuatu. Dia tidak tahu apa yang mereka lakukan di sini. Tapi sebelum dia berbelok di tikungan, dia melihat tiga sosok berjalan di lorong. Tanpa alasan sama sekali selain firasat, dia mundur selangkah ke ruang konferensi yang gelap gulita dan merunduk di belakang kursi. Jantungnya berdebar-debar di dadanya, tetapi mereka bahkan tidak melirik ke arahnya. Saat mereka lewat, Cyris memperhatikan mereka dengan baik. Yang memimpin mengenakan kemoceng kulit merah, dan salah satu matanya bersinar merah dalam cahaya redup. Peningkatan cybernetic. Satu-satunya orang yang memilikinya benar-benar kaya atau benar-benar gila. Sisi kepalanya itu dicukur dan dilapisi dengan tiga bekas luka putih yang rapi.
Dua orang di belakangnya sama menakutkannya, meskipun mereka tidak memiliki cybernetics di mana pun Cyris bisa melihat. Yang satu memiliki tato wajah yang membuatnya terlihat seperti giginya terlihat melalui pipinya, dan yang lainnya adalah raksasa yang kepalanya hampir menyentuh langit-langit. Wajah raksasa itu semua hancur seperti seseorang telah mengambil palu karet untuk itu, jadi ekspresinya cemberut permanen. Saat mereka lewat, Cyris senang dia bersembunyi. Ekspresi mereka mengingatkannya pada sekawanan pit bull liar yang mengejarnya saat masih kecil. Ramping dan lapar, bertanya-tanya siapa yang harus mereka sobek untuk makan.
"Hei, dok." Cyris mendengar salah satu dari mereka berkata ketika mereka mencapai ujung aula. "Lama tidak bertemu." Suara pembicara serak dan kering, seperti pisau yang menggores baja.
"Malax." Tiba-tiba Dr. Phillip terdengar siap untuk mengencingi dirinya sendiri. "Sudah kubilang, itu tidak berhasil. Berbahaya bagi Anda untuk berada di sini, saya akan memberi tahu Anda- "Dokter tiba-tiba berteriak, dan kursinya berderak ke lantai.
"Saya ... cowok... di atas... si... dalam... tidak setuju." Setiap kata disertai dengan bunyi gedebuk. Cyris membayangkan Phillip di tanah, dipukuli tanpa ampun. Untuk sesaat, dia berpikir untuk membantu, tetapi dia menyerah begitu saja. Dia tidak akan memiliki kesempatan. Kemudian dia ingat alarm di lorong. Jika dia bisa mendapatkannya, keamanan akan muncul dan menghentikan ini. Dia perlahan mencondongkan tubuh ke luar ambang pintu, dan mengintip ke kantor Dr. Phillip. Raksasa dan pria bertato itu berdiri di ambang pintu dengan punggung menghadapnya, tetapi di antara kedua kaki mereka dia bisa melihat bentuk Phillip yang kusut, dengan Malax meletakkan sepatu bot di wajahnya.
"Sudah hilang sekarang. Anda tidak akan pernah mendapatkannya." Kata Dr. Phillip, dan mengeluarkan semburan darah ke ubin putih.
Cyris mengambil dua langkah besar ke aula dan menarik sakelar alarm. Tidak ada lampu merah. Tidak ada sirene. Kemudian wanita bertato itu melirik arlojinya. "Seseorang baru saja menarik alarm di dalam gedung. Kami tidak sendirian." Dia dan raksasa itu berbalik, tetapi Cyris sudah berlari, lepas landas menuju pintu keluar seperti hidupnya bergantung padanya.
"Berhenti, Nak! Kami hanya ingin berbicara denganmu!" Wanita itu berteriak, dan dia mendengar mereka mulai mengejarnya.
Cyris tidak membuang waktu untuk menanggapi. Dia berlari ke pintu samping yang dia lewati dan membukanya. Di luar, ada tabung gas kosong, dan dia meletakkannya di depan pintu untuk ukuran yang baik. Mungkin itu akan memperlambat mereka cukup lama baginya untuk melarikan diri.
Pramuka sedang menunggu di tempat parkir, dan dia melompat masuk dan menembaknya. Dia ritsleting tepat ketika raksasa itu membuka pintu, mengirim tabung logam terbang seperti bola bowling. Dr. Phillip dan CogTech dapat menanganinya sendiri. Cyris keluar dari sini, chip atau tanpa chip.
~
Semua itu melintas di kepalanya saat dia jatuh, trotoar bergegas ke arahnya dengan kecepatan terminal. Dia sudah sangat dekat untuk membuangnya, tetapi mereka terlalu bagus. Dia menutup matanya dan menunggu akhir. Kemudian gerakannya berhenti, jadi tiba-tiba lehernya membentur kursi. Dia mendongak dan melihat bahwa selebaran hitam telah menangkapnya di balok traktor. Itu menahannya tergantung di udara dengan cahaya kuning berkilauan yang menyelimuti Pramuka. Kemudian mereka perlahan-lahan membimbingnya dan menjatuhkannya ke sebuah gedung. Dia mendengar suara berderak saat dia mendarat, dan menebak bahwa apa pun yang tersisa dari gravitonik Pramuka hancur. Mobilnya yang indah, kebanggaan dan kegembiraannya, telah direduksi menjadi tumpukan baja. Selebaran hitam mendarat di sebelahnya, dan tiga dari CogTech keluar. Ada tangga keluar dari atap, tetapi pelarian Cyris terhalang.
"Baiklah nak, akhir dari garis." Kata Malax. "Beri kami chipnya." Raksasa itu mengangkat pistol kejut yang mereka gunakan sebelumnya. Cyris mencoba meraih pegangan Pramuka, tetapi tubuhnya tampak membeku di tempatnya. Satu air mata bocor dari matanya. "Seseorang membantuku." Dia berbisik. "Aku tidak bisa mati sekarang. Masih banyak yang harus kulakukan."
"Kesempatan terakhir, atau aku akan memiliki wajah malaikat di sini memasakmu dari dalam ke luar." Malax menyeringai, tetapi tidak ada banyak humor di mata merah itu. "Saya jamin itu bukan hal yang menyenangkan untuk dialami."
Cyris membuka pintu dan melangkah keluar. "Jika saya memberikannya kepada Anda, maukah Anda membiarkan saya pergi?" Dia tidak dalam posisi apa pun untuk menawar, dan Malax tahu itu.
"Tentu, Nak. Anda dapat berlari di rumah selama Anda berjanji untuk tidak memberi tahu. Sekarang serahkan sebelum aku kehilangan kesabaran."
Cyris merasa seperti dia mungkin muntah, tetapi dia merogoh saku jaketnya dan mengeluarkan chip itu. LED hijau menyala yang belum pernah ada sebelumnya. Kemudian selebaran hitam di belakang dimulai. Sebelum ada yang sempat bereaksi, ia keluar dari taman dan melaju ke depan. Malax terjun ke satu sisi dan wanita bertato di sisi lain, tetapi raksasa itu dipukul dan diplester ke kaca depan seperti serangga. Dia berteriak saat itu membawanya keluar dari tepi gedung. Cyris lepas landas menuju pintu keluar, dan wanita bertato itu menerjangnya. Secara tidak sengaja, bahunya terhubung dengan rahangnya, dan dia jatuh seperti tumpukan batu bata.
Pintu keluar atap tidak terkunci saat dia mendekat, dan dia membantingnya hingga tertutup di belakangnya dan berlari menuruni tangga. Dia membuatnya lima belas lantai bahkan sebelum dia berhenti untuk berpikir, tetapi akhirnya dia bersandar ke dinding untuk mengatur napas. Dia berada di gedung perkantoran, tetapi saat ini sepertinya tidak ada orang di rumah. Dia melihat ke bawah dan menyadari bahwa chip itu masih bersinar hijau. Layar menyala, dan huruf kotak hitam sekarang muncul di atasnya. Bawa aku pulang," katanya. Cyris sangat terkejut dia hampir menjatuhkannya menuruni tangga.
"Dr. Phillip? Apakah itu Anda?"
Saya IB-9800757. Surat-surat di layar menyatakan.
Cyris merasa lututnya akan tertekuk. Apakah chip ini berbicara dengannya? Kemudian sebuah pikiran menghantamnya. Bagaimana jika chip itu entah bagaimana mengendalikan selebaran di atap? Jika itu benar, itu telah menyelamatkan hidupnya. Tapi itu juga berarti hal ini cerdas, yang jelas ilegal. Sejak AI Accord tahun 2049, pengembangan kecerdasan buatan umum telah dilarang. Para ilmuwan terkemuka percaya itu terlalu berbahaya.
"Umm... Hai? IB? Bisakah kamu mendengarku?"
Ya. Bawa aku pulang.
"Maksudmu 34588 Bassel? Itulah alamat yang diberikan Dr. Phillip kepada saya.
Pengejar Anda telah berhasil masuk ke dalam gedung. Saya sarankan Anda terus bergerak.
Cyris memasukkan chip itu kembali ke sakunya dan berlari menuruni tangga, membawa mereka berdua sekaligus. Mungkin jika dia berhasil sampai ke alamat itu, mereka akan membantunya. Itu mungkin satu-satunya harapannya.
Udara malam terasa sejuk di kulitnya ketika dia keluar dari pintu keluar darurat. Dia melirik jam tangan pintarnya untuk mendapatkan bantalannya dan terus berlari, menarik pandangan penasaran dari orang lain yang keluar sedini ini. Saat dia berlari, jalanan menjadi kurang terang, dan sampah menutupi tanah. Beberapa tempat sampah kebakaran membakar gang-gang, dikelilingi oleh orang-orang compang-camping. Bassel berada di bagian terburuk kota. Kemudian dia melihat gerakan ke kiri dan sesuatu menghantamnya, mengirimnya terbang ke tumpukan sampah di trotoar. Malax meluncur dengan lembut ke tanah, gravitonik kecil di sepatu botnya mati. Di belakangnya ada wanita bertato, mulutnya terpaku pada seringai permanen itu. Cyris melihat sekeliling dengan putus asa untuk meminta bantuan, tetapi semua tunawisma telah melihat masalah dan keluar dari sana. Jalan itu sepi kecuali beberapa bot penyapu yang terlalu bodoh untuk membantu atau melakukan apa pun kecuali memungut sampah. Tingginya sekitar empat kaki dan humanoid, dengan sapu di satu tangan dan paku logam di tangan lainnya, seperti jenis yang biasa Anda lihat digunakan oleh pekerja layanan masyarakat.
Malax tidak membuang waktu untuk berbicara kali ini. Cyris mencoba berdiri, dan dia menendang wajahnya. Darah meledak di mulutnya, dan kemudian Malax mengangkanginya, meninju dengan kejam.
"Oh iya!" Dia tertawa. "Chip ini akan menjadikanku dewa, Nak." Dia menunjuk ke mata merahnya yang bersinar. "Setelah saya mencolokkannya di sini, saya akan menjadi satu dengan grid."
Cyris mencoba menutupi dengan tangannya, tetapi ketika dia melindungi wajahnya, sebuah tinju menangkapnya di ulu hati, menjatuhkan semua udara dari paru-parunya. Dia tersentak dan tersentak seperti ikan yang sekarat.
"Hei, bos?" kata wanita itu, satu juta mil jauhnya. "Apakah hal-hal ini mendapatkan pembaruan atau sesuatu?"
Cyris nyaris tidak mendengar saat Malax memukulnya lagi, hidungnya pecah seperti kue keberuntungan. Ada suara mendesing, dan wanita bertato itu berteriak. Malax melompat, dan Cyris melihatnya disematkan ke beton, paku sampah bot penyapu menembus lehernya. Darah menyemprotkan robot saat dia berjuang, tetapi itu menempel padanya, menggali paku lebih dalam.
Malax menyapu kemocengnya dan menarik senapan yang digergaji dari sarung kakinya. Dia menembak dan sisi robot itu hancur berkeping-keping. Dia bertujuan untuk menembak lagi dan robot lain memukulnya, mendorongnya ke tanah. Senapan itu meledak lagi dan Cyris berbalik dan berlari, telinganya berdenging karena ledakan dan darah mengalir di bagian depan jaketnya.
~
34588 Bassel adalah bangunan beton polos di bawah jembatan penyeberangan. Ada trotoar bobrok, dan halaman yang semuanya ilalang. Grafiti tua dioleskan di dinding. Kelihatannya tidak banyak, tapi mungkin itu intinya. Siapa pun yang tinggal di sini memiliki banyak kekuatan jika mereka mendapatkan chip seperti ini. Cyris maju selangkah ke halaman, dan meringis kesakitan di tulang rusuknya. Dia telah mengambil pukulan untuk mendapatkan chip ini, dan sekarang dia hanya akan menyerahkannya? Lalu apa? Kembali ke pengantar barang? Dia memikirkan Pramuka juga, sekarang hanya tumpukan besi tua. Satu hal yang dia banggakan, hancur seperti bukan apa-apa. Dia mengeluarkannya dari sakunya, tiba-tiba ragu-ragu.
Bawa aku pulang.
"Tidak, Anda tahu apa? Saya sudah selesai menerima pesanan. Saya harus memperhatikan saya, dan saat ini, Anda adalah cara terbaik untuk melakukannya. Anda adalah chip pintar, IB, tapi saya masih yang memiliki kaki. Jadi ayo jalan." Dia berpaling dari 34588 Bassel. Saat mereka berjalan pergi, lampu jalan perlahan berkedip, sampai mereka jatuh ke dalam kegelapan.
Jika Cyris tidak melihat selebaran hitam itu akan menjatuhkannya dari langit karena benturan. Itu hampir berhasil. Dia begitu fokus memeriksa kamera belakangnya, dia hampir tidak melihatnya sampai terlambat. Lampu neon kota di bawah berpisah sesaat, dan selebaran hitam berbentuk peluru terkelupas diam-diam di pinggir jalan, langsung menuju ke arahnya. Itu adalah jenis mobil yang akan dikendarai oleh penuai suram jika dia menemukan dirinya pada tahun 2055. Cyris menyentak kontrol dan menarik ke atas, tepat ketika selebaran hitam menghancurkan ruang tempat dia berada. Bagian bawah Pramuka melengking saat kedua selebaran itu bertabrakan, dan Cyris terlempar ke sabuk pengamannya dengan teriakan panik. Sesuatu berbau seperti asap, tetapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkannya. Di kamera belakangnya dia bisa melihat selebaran hitam berputar dan mendapatkannya. Sayangnya, tidak terlalu banyak lalu lintas sepanjang malam ini. Selebaran lain ditarik keluar dari jalan pengejarnya, seolah-olah membawa aura bahaya di sekitarnya.
Cyris menembakkan throttle dan Pramuka mengerang sebagai protes. Iklan holografik melompat ke arahnya, menyerang kaca depannya selama lima belas detik atau lebih sementara mereka memberi tahu dia tentang teknologi mutakhir terbaru. Sebuah penasihat kecepatan muncul, tetapi dia tidak memperhatikan. "Ayo, ayo." Dia berbisik kepada Pramuka. "Jangan mengecewakanku sekarang." Itu bergidik dan seluruh struktur bergetar, tetapi masih mempercepat. Dia kebetulan melirik ke belakang dan melihat kerajinan hitam itu menarik mengikutinya. Jendela meluncur terbuka, dan tong logam panjang muncul. "Ini tidak terjadi." Cyris berkata dengan kaku, dan kemudian busur petir melesat ke arahnya. Seluruh kendaraan berderak dengan cahaya, dan setiap rambutnya berdiri tegak. Kemudian mesin terputus. Untuk sesaat begitu sunyi dia bisa mendengar radio selebaran lain memutar lagu pop, tetapi Pramuka itu berbalik ke depan dan mulai jatuh bebas. Dia berteriak saat dia langsung jatuh.
~
Saat Cyris jatuh, dia mengutuk dirinya sendiri karena pernah terlibat di CogTech. Lebih penting lagi, dia mengutuk Dr. Phillip. Yang diinginkan Cyris hanyalah pekerjaan yang layak dengan gaji yang layak. Hal-hal itu sulit didapat ketika Anda berusia sembilan belas tahun tanpa prospek, tetapi entah bagaimana, dia dipekerjakan di CogTech dalam "Transportasi Aset". Pada dasarnya, dia adalah seorang pengantar barang yang dimuliakan. Itu tidak akan menjadi masalah, tetapi sebelumnya malam itu Dr. Phillip telah memanggilnya untuk persalinan yang tidak terjadwal.
"Apa yang Anda inginkan?" Mungkin tidak terlalu ramah, tapi saat itu jam 1 pagi.
"Aku ingin kamu masuk. Maaf, tapi ini mendesak. Saya bersedia membayar Anda dua kali lipat." Profesional, tapi penuh hormat. Sejauh bos pergi Phillip tidak buruk. Tapi ada sedikit tepi pada suaranya malam ini, dan Cyris tidak yakin mengapa.
Cyris mengerang tetapi duduk di tempat tidur. "Berada di sana dalam lima belas, bos."
"Dan Cyris? Pastikan Anda tidak diikuti." Garis berakhir dengan satu klik. Itu aneh. Tapi orang-orang di CogTech itu bisa sangat eksentrik.
Dia menggerutu pada dirinya sendiri saat dia berpakaian. "Baru saja menyelesaikan shift sore ini dan sekarang saya harus berurusan dengan ini? Ya, mengapa tidak? Semua orang menyebut Cyris, bocah pengantar bintang. Dia selalu bebas."
Dia mengenakan jeans gelap dan jaket kulit dan melompat ke Pramuka. Ketika dia membelinya, ibunya yakin dia telah menjual rempah-rempah di sampingnya. Itu adalah perjalanan yang manis, merah cerah dengan garis-garis balap hitam, dan ditangani seperti mimpi. Dia telah menabung selama bertahun-tahun, dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah investasi yang lebih baik daripada pindah dari apartemennya yang kotor. Itu terangkat dari tanah dengan mendengkur, dan setelah beberapa menit berlayar melalui jalan-jalan samping mendarat di depan CogTech. Itu adalah obelisk hijau tua yang akan lebih terlihat di rumah di Mars daripada di jalan-jalan kota yang terang benderang. Tanpa jendela, dan dipertahankan oleh keamanan canggih, tidak ada yang masuk yang tidak mereka inginkan.
Dr. Phillip sedang duduk di mejanya ketika Cyris masuk. "Merindukanku?" Tanyanya. "Sudah empat jam penuh sejak aku berada di sini." Phillip tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap Cyris dan menghasilkan sesuatu dari bawah meja. Itu adalah chip persegi panjang seukuran telapak tangannya, hijau dengan koneksi hitam di atasnya. Ada layar kecil di atasnya juga, untuk menampilkan perhitungan dan input.
"Ini pengirimannya? Kami memiliki sekitar satu juta microchip di sini. Yang ini tidak mungkin sepenting itu."
"Diam saja dan dengarkan." Mulut Cyris ditutup dengan klakson yang terdengar. Dr. Phillip menghela napas dan mengusap alisnya. Dalam lampu hijau dari monitornya, dia bisa melihat garis-garis stres tertulis di wajahnya. "Alamatnya 34588 Bassel. Bisakah kamu menangani itu?"
"Baiklah."
"Lanjutkan. Lebih cepat kamu melakukan itu, lebih cepat kamu bisa kembali tidur." Dia menyerahkannya, dan Cyris memasukkannya ke dalam saku dadanya.
Cyris berjalan ke pintu dan berhenti. "Apakah ... Apakah semuanya baik-baik saja dengan Anda? Maaf telah bertanya, tetapi Anda tampaknya sedikit kesal."
Dr. Phillip tersenyum lelah. "Saya baik-baik saja, terima kasih. Maaf saya kehilangan kesabaran; itu tidak akan terjadi lagi. Dan saya akan jauh lebih baik setelah pengiriman itu selesai." Dia melirik layar komputernya, seperti dia tidak sabar untuk menyingkirkan apa pun yang ada di sana.
"Tentu saja, bos." Cyris berbalik dan berjalan menuju lobi. Bangunan itu sepi kecuali mereka berdua, lampu neon setengah menyala nyaris tidak menumpahkan cukup cahaya untuk dilihat. Dia datang ke sudut dan menatap cermin di dinding, ditempatkan dengan nyaman sehingga para ilmuwan tidak akan bertemu satu sama lain dan menumpahkan limbah beracun ke mana-mana. Atau sesuatu. Dia tidak tahu apa yang mereka lakukan di sini. Tapi sebelum dia berbelok di tikungan, dia melihat tiga sosok berjalan di lorong. Tanpa alasan sama sekali selain firasat, dia mundur selangkah ke ruang konferensi yang gelap gulita dan merunduk di belakang kursi. Jantungnya berdebar-debar di dadanya, tetapi mereka bahkan tidak melirik ke arahnya. Saat mereka lewat, Cyris memperhatikan mereka dengan baik. Yang memimpin mengenakan kemoceng kulit merah, dan salah satu matanya bersinar merah dalam cahaya redup. Peningkatan cybernetic. Satu-satunya orang yang memilikinya benar-benar kaya atau benar-benar gila. Sisi kepalanya itu dicukur dan dilapisi dengan tiga bekas luka putih yang rapi.
Dua orang di belakangnya sama menakutkannya, meskipun mereka tidak memiliki cybernetics di mana pun Cyris bisa melihat. Yang satu memiliki tato wajah yang membuatnya terlihat seperti giginya terlihat melalui pipinya, dan yang lainnya adalah raksasa yang kepalanya hampir menyentuh langit-langit. Wajah raksasa itu semua hancur seperti seseorang telah mengambil palu karet untuk itu, jadi ekspresinya cemberut permanen. Saat mereka lewat, Cyris senang dia bersembunyi. Ekspresi mereka mengingatkannya pada sekawanan pit bull liar yang mengejarnya saat masih kecil. Ramping dan lapar, bertanya-tanya siapa yang harus mereka sobek untuk makan.
"Hei, dok." Cyris mendengar salah satu dari mereka berkata ketika mereka mencapai ujung aula. "Lama tidak bertemu." Suara pembicara serak dan kering, seperti pisau yang menggores baja.
"Malax." Tiba-tiba Dr. Phillip terdengar siap untuk mengencingi dirinya sendiri. "Sudah kubilang, itu tidak berhasil. Berbahaya bagi Anda untuk berada di sini, saya akan memberi tahu Anda- "Dokter tiba-tiba berteriak, dan kursinya berderak ke lantai.
"Saya ... cowok... di atas... si... dalam... tidak setuju." Setiap kata disertai dengan bunyi gedebuk. Cyris membayangkan Phillip di tanah, dipukuli tanpa ampun. Untuk sesaat, dia berpikir untuk membantu, tetapi dia menyerah begitu saja. Dia tidak akan memiliki kesempatan. Kemudian dia ingat alarm di lorong. Jika dia bisa mendapatkannya, keamanan akan muncul dan menghentikan ini. Dia perlahan mencondongkan tubuh ke luar ambang pintu, dan mengintip ke kantor Dr. Phillip. Raksasa dan pria bertato itu berdiri di ambang pintu dengan punggung menghadapnya, tetapi di antara kedua kaki mereka dia bisa melihat bentuk Phillip yang kusut, dengan Malax meletakkan sepatu bot di wajahnya.
"Sudah hilang sekarang. Anda tidak akan pernah mendapatkannya." Kata Dr. Phillip, dan mengeluarkan semburan darah ke ubin putih.
Cyris mengambil dua langkah besar ke aula dan menarik sakelar alarm. Tidak ada lampu merah. Tidak ada sirene. Kemudian wanita bertato itu melirik arlojinya. "Seseorang baru saja menarik alarm di dalam gedung. Kami tidak sendirian." Dia dan raksasa itu berbalik, tetapi Cyris sudah berlari, lepas landas menuju pintu keluar seperti hidupnya bergantung padanya.
"Berhenti, Nak! Kami hanya ingin berbicara denganmu!" Wanita itu berteriak, dan dia mendengar mereka mulai mengejarnya.
Cyris tidak membuang waktu untuk menanggapi. Dia berlari ke pintu samping yang dia lewati dan membukanya. Di luar, ada tabung gas kosong, dan dia meletakkannya di depan pintu untuk ukuran yang baik. Mungkin itu akan memperlambat mereka cukup lama baginya untuk melarikan diri.
Pramuka sedang menunggu di tempat parkir, dan dia melompat masuk dan menembaknya. Dia ritsleting tepat ketika raksasa itu membuka pintu, mengirim tabung logam terbang seperti bola bowling. Dr. Phillip dan CogTech dapat menanganinya sendiri. Cyris keluar dari sini, chip atau tanpa chip.
~
Semua itu melintas di kepalanya saat dia jatuh, trotoar bergegas ke arahnya dengan kecepatan terminal. Dia sudah sangat dekat untuk membuangnya, tetapi mereka terlalu bagus. Dia menutup matanya dan menunggu akhir. Kemudian gerakannya berhenti, jadi tiba-tiba lehernya membentur kursi. Dia mendongak dan melihat bahwa selebaran hitam telah menangkapnya di balok traktor. Itu menahannya tergantung di udara dengan cahaya kuning berkilauan yang menyelimuti Pramuka. Kemudian mereka perlahan-lahan membimbingnya dan menjatuhkannya ke sebuah gedung. Dia mendengar suara berderak saat dia mendarat, dan menebak bahwa apa pun yang tersisa dari gravitonik Pramuka hancur. Mobilnya yang indah, kebanggaan dan kegembiraannya, telah direduksi menjadi tumpukan baja. Selebaran hitam mendarat di sebelahnya, dan tiga dari CogTech keluar. Ada tangga keluar dari atap, tetapi pelarian Cyris terhalang.
"Baiklah nak, akhir dari garis." Kata Malax. "Beri kami chipnya." Raksasa itu mengangkat pistol kejut yang mereka gunakan sebelumnya. Cyris mencoba meraih pegangan Pramuka, tetapi tubuhnya tampak membeku di tempatnya. Satu air mata bocor dari matanya. "Seseorang membantuku." Dia berbisik. "Aku tidak bisa mati sekarang. Masih banyak yang harus kulakukan."
"Kesempatan terakhir, atau aku akan memiliki wajah malaikat di sini memasakmu dari dalam ke luar." Malax menyeringai, tetapi tidak ada banyak humor di mata merah itu. "Saya jamin itu bukan hal yang menyenangkan untuk dialami."
Cyris membuka pintu dan melangkah keluar. "Jika saya memberikannya kepada Anda, maukah Anda membiarkan saya pergi?" Dia tidak dalam posisi apa pun untuk menawar, dan Malax tahu itu.
"Tentu, Nak. Anda dapat berlari di rumah selama Anda berjanji untuk tidak memberi tahu. Sekarang serahkan sebelum aku kehilangan kesabaran."
Cyris merasa seperti dia mungkin muntah, tetapi dia merogoh saku jaketnya dan mengeluarkan chip itu. LED hijau menyala yang belum pernah ada sebelumnya. Kemudian selebaran hitam di belakang dimulai. Sebelum ada yang sempat bereaksi, ia keluar dari taman dan melaju ke depan. Malax terjun ke satu sisi dan wanita bertato di sisi lain, tetapi raksasa itu dipukul dan diplester ke kaca depan seperti serangga. Dia berteriak saat itu membawanya keluar dari tepi gedung. Cyris lepas landas menuju pintu keluar, dan wanita bertato itu menerjangnya. Secara tidak sengaja, bahunya terhubung dengan rahangnya, dan dia jatuh seperti tumpukan batu bata.
Pintu keluar atap tidak terkunci saat dia mendekat, dan dia membantingnya hingga tertutup di belakangnya dan berlari menuruni tangga. Dia membuatnya lima belas lantai bahkan sebelum dia berhenti untuk berpikir, tetapi akhirnya dia bersandar ke dinding untuk mengatur napas. Dia berada di gedung perkantoran, tetapi saat ini sepertinya tidak ada orang di rumah. Dia melihat ke bawah dan menyadari bahwa chip itu masih bersinar hijau. Layar menyala, dan huruf kotak hitam sekarang muncul di atasnya. Bawa aku pulang," katanya. Cyris sangat terkejut dia hampir menjatuhkannya menuruni tangga.
"Dr. Phillip? Apakah itu Anda?"
Saya IB-9800757. Surat-surat di layar menyatakan.
Cyris merasa lututnya akan tertekuk. Apakah chip ini berbicara dengannya? Kemudian sebuah pikiran menghantamnya. Bagaimana jika chip itu entah bagaimana mengendalikan selebaran di atap? Jika itu benar, itu telah menyelamatkan hidupnya. Tapi itu juga berarti hal ini cerdas, yang jelas ilegal. Sejak AI Accord tahun 2049, pengembangan kecerdasan buatan umum telah dilarang. Para ilmuwan terkemuka percaya itu terlalu berbahaya.
"Umm... Hai? IB? Bisakah kamu mendengarku?"
Ya. Bawa aku pulang.
"Maksudmu 34588 Bassel? Itulah alamat yang diberikan Dr. Phillip kepada saya.
Pengejar Anda telah berhasil masuk ke dalam gedung. Saya sarankan Anda terus bergerak.
Cyris memasukkan chip itu kembali ke sakunya dan berlari menuruni tangga, membawa mereka berdua sekaligus. Mungkin jika dia berhasil sampai ke alamat itu, mereka akan membantunya. Itu mungkin satu-satunya harapannya.
Udara malam terasa sejuk di kulitnya ketika dia keluar dari pintu keluar darurat. Dia melirik jam tangan pintarnya untuk mendapatkan bantalannya dan terus berlari, menarik pandangan penasaran dari orang lain yang keluar sedini ini. Saat dia berlari, jalanan menjadi kurang terang, dan sampah menutupi tanah. Beberapa tempat sampah kebakaran membakar gang-gang, dikelilingi oleh orang-orang compang-camping. Bassel berada di bagian terburuk kota. Kemudian dia melihat gerakan ke kiri dan sesuatu menghantamnya, mengirimnya terbang ke tumpukan sampah di trotoar. Malax meluncur dengan lembut ke tanah, gravitonik kecil di sepatu botnya mati. Di belakangnya ada wanita bertato, mulutnya terpaku pada seringai permanen itu. Cyris melihat sekeliling dengan putus asa untuk meminta bantuan, tetapi semua tunawisma telah melihat masalah dan keluar dari sana. Jalan itu sepi kecuali beberapa bot penyapu yang terlalu bodoh untuk membantu atau melakukan apa pun kecuali memungut sampah. Tingginya sekitar empat kaki dan humanoid, dengan sapu di satu tangan dan paku logam di tangan lainnya, seperti jenis yang biasa Anda lihat digunakan oleh pekerja layanan masyarakat.
Malax tidak membuang waktu untuk berbicara kali ini. Cyris mencoba berdiri, dan dia menendang wajahnya. Darah meledak di mulutnya, dan kemudian Malax mengangkanginya, meninju dengan kejam.
"Oh iya!" Dia tertawa. "Chip ini akan menjadikanku dewa, Nak." Dia menunjuk ke mata merahnya yang bersinar. "Setelah saya mencolokkannya di sini, saya akan menjadi satu dengan grid."
Cyris mencoba menutupi dengan tangannya, tetapi ketika dia melindungi wajahnya, sebuah tinju menangkapnya di ulu hati, menjatuhkan semua udara dari paru-parunya. Dia tersentak dan tersentak seperti ikan yang sekarat.
"Hei, bos?" kata wanita itu, satu juta mil jauhnya. "Apakah hal-hal ini mendapatkan pembaruan atau sesuatu?"
Cyris nyaris tidak mendengar saat Malax memukulnya lagi, hidungnya pecah seperti kue keberuntungan. Ada suara mendesing, dan wanita bertato itu berteriak. Malax melompat, dan Cyris melihatnya disematkan ke beton, paku sampah bot penyapu menembus lehernya. Darah menyemprotkan robot saat dia berjuang, tetapi itu menempel padanya, menggali paku lebih dalam.
Malax menyapu kemocengnya dan menarik senapan yang digergaji dari sarung kakinya. Dia menembak dan sisi robot itu hancur berkeping-keping. Dia bertujuan untuk menembak lagi dan robot lain memukulnya, mendorongnya ke tanah. Senapan itu meledak lagi dan Cyris berbalik dan berlari, telinganya berdenging karena ledakan dan darah mengalir di bagian depan jaketnya.
~
34588 Bassel adalah bangunan beton polos di bawah jembatan penyeberangan. Ada trotoar bobrok, dan halaman yang semuanya ilalang. Grafiti tua dioleskan di dinding. Kelihatannya tidak banyak, tapi mungkin itu intinya. Siapa pun yang tinggal di sini memiliki banyak kekuatan jika mereka mendapatkan chip seperti ini. Cyris maju selangkah ke halaman, dan meringis kesakitan di tulang rusuknya. Dia telah mengambil pukulan untuk mendapatkan chip ini, dan sekarang dia hanya akan menyerahkannya? Lalu apa? Kembali ke pengantar barang? Dia memikirkan Pramuka juga, sekarang hanya tumpukan besi tua. Satu hal yang dia banggakan, hancur seperti bukan apa-apa. Dia mengeluarkannya dari sakunya, tiba-tiba ragu-ragu.
Bawa aku pulang.
"Tidak, Anda tahu apa? Saya sudah selesai menerima pesanan. Saya harus memperhatikan saya, dan saat ini, Anda adalah cara terbaik untuk melakukannya. Anda adalah chip pintar, IB, tapi saya masih yang memiliki kaki. Jadi ayo jalan." Dia berpaling dari 34588 Bassel. Saat mereka berjalan pergi, lampu jalan perlahan berkedip, sampai mereka jatuh ke dalam kegelapan.
."¥¥¥".
."$$$".
No comments:
Post a Comment
Informations From: Collections Article